魔鬼海星

每一萬平方公尺有五百隻

中華民國珊瑚礁學會上月在西吉島海域進行珊瑚礁總體檢，在深六公尺處拉一條長五十公尺、寬四公尺調查線，竟發現高達十隻的棘冠海星。科學家普遍認為，在健康的珊瑚礁海域，每一萬平方公尺發現二十至三十隻棘冠海星，就算是「大爆發」，但澎湖海域相當於每一萬平方公尺有五百隻，不僅是台灣首度出現棘冠海星「大爆發」，科學家也呼籲政府必須進行「人力移除」。

棘冠海星俗稱「魔鬼海星」，多分布在紅海、印度洋、太平洋熱帶海域，全身佈滿含毒的長棘，以活體石珊瑚的珊瑚蟲為食，一隻成體的棘冠海星最大個體含腕足的直徑接近一公尺，屬於大型海星種類，每年可以啃食掉六平方公尺珊瑚，偏好夜行性，對淺海珊瑚會有相當程度的危害。

前年寒災 造成天敵大量死亡

中研院生物多樣性中心研究員鄭明修指出，二○○四年時曾經在澎湖相同海域進行調查，當時在調查線內並沒有發現任何棘冠海星，但在調查線外有發現一隻。今年會突然暴增，他研判一方面是因為成體棘冠海星除了「大法螺」外幾乎沒什麼天敵，另一方面可能因為二○○八年的寒災導致海水溫度驟降成十二度Ｃ，造成珊瑚死亡，不僅吃幼小棘冠海星的魚類死亡，藻類大量增生的結果也增加了幼小海星的食物來源。

超毒海星 須採人力移除

鄭明修表示，棘冠海星「大爆發」的處理方式，必須如同澳洲、琉球等地採用「人力移除」；不過，因為海星具有再生能力，捉到後千萬不能把牠切成很多塊，要拿一根長長的不鏽鋼管刺牠中央部位，再撈起放到岸邊曬乾，「人千萬不能靠近」，否則就會如他自己曾被「毒」到一樣，一整天傷口血流不止，無法結痂。