失眠的定義是人們難以入睡、維持睡眠困難，或在隔天清晨醒來時，沒有飽足感及重獲精力的感覺。倘若失眠超過一年，沒有接受適當的治療，容易產生精神方面的疾病，如憂鬱症或焦慮症等。
失眠是一種症狀，而不是一種疾病，就像是發燒或腹痛一樣，只是一種疾病的象徵，須找出潛在的病因加以治療，不應只是治療失眠的症狀，一味服用安眠藥而已。
常見病人主訴失眠，且找不出原因，都表示入睡困難，或感覺整夜做夢，甚至是都沒有入睡，但做整夜的睡眠多項生理檢查後，卻發現有睡眠呼吸中止症。
睡眠呼吸中止症導致病人睡眠沒有飽足感的原因是患者入睡時，呼吸道變得狹窄，造成呼吸道阻塞，通氣量下降，因此造成血中氧氣濃度下降，當「延腦」偵測到血氧降低，血中二氧化碳增高時，身體即會自動醒過來呼吸，重新入睡後，患者可能又因呼吸阻塞而再度清醒，如此惡性循環，每晚可能打斷睡眠數百次以上。
由於患者一直處在半睡半醒的淺眠狀態，極可能造成夜間沒有入睡的感覺，及白天睏倦嗜睡，長久下來對身體健康不僅造成影響，更會因而間接造成車禍或職場意外等。
您是否失眠卻找不到原因？是否長期因「想睡睡不著，不能睡卻又很想睡」而困擾？建議您可以至睡眠門診評估，並進一步由醫生安排做睡眠多項生理檢查，藉由整夜觀測，找回睡醒神清氣爽的感覺。
（作者為保健安睡眠醫學檢查中心、錦河醫院睡眠技師）
