研究人員今天披露1名14歲女孩骸骨的鑑識結果說，英國人早年移民美國時，第一個永久殖民地詹姆士敦曾發生吃人慘事。
美國史密森尼國立自然歷史博物館（SmithsonianNational Museum of Natural History）的人類學家說，1609到1610年冬天，維吉尼亞州詹姆士敦（Jamestown）的人都餓壞了，8成的殖民者死亡，因此有些人顯然嘗試挖出1名已死小女孩的大腦。
史密森尼法醫人類學家歐斯里（Douglas Owsley）分析這名小女孩的頭骨與脛骨，他說，從英格蘭移居維吉尼亞州的這名小女孩，頭顱有被試圖抽取腦質的奇怪痕跡。
歐斯里說：「詹姆士堡（James Fort）殖民者1609到1610年的冬天絕望又無力回天，從他們如何處置這個小女孩遺骨可以明顯看出。」
他還說：「尋獲的骨頭碎片顯示有不尋常的切剁痕跡，反映初下手時的遲疑不定、試試看的心態，以及完全缺乏分解動物遺骸的經驗。」
「儘管如此，支解遺體、割取大腦與臉部的肉食用的企圖很明顯。」
這名小女孩的骸骨2012年出土，由於高度碎裂，被認為有不尋常之處。出土時，女孩的牙齒和部分頭蓋骨，混在遭宰殺的馬匹與狗兒骨頭當中。
這些遺骸提供詹姆士敦確曾發生人吃人現象的實質證據。學者長久以來推測，可能是因為拓荒者初抵美國時環境異常艱困，才會有人吃人的現象。
拓荒者1607年建立詹姆士敦殖民地，初期有100多人移居，不過經過9個月之後，因為挨餓、旱災與疾病，人數驟減到38人，只好高度仰賴再補給船。
詹姆斯敦人吃人現象先前早已有文字資料證實。史密森尼學院的雜誌先前刊登詹姆士敦統治者裴西（George Percy）所寫的1封舊信件，透露這段眾所周知的「飢餓時期」（Starving Time）曾有過人吃人。
裴西描述拓荒者開始食用馬肉與其他野獸、接著找上貓狗老鼠，最後動上開墳挖死屍的念頭。
他寫道：「現在饑荒開始張牙舞爪，大家都是臉色慘白。無一能倖免，因此開始做那些看來不可思議的事，像是從墳墓裡挖掘死屍、吃屍肉，有人舔舐虛弱同伴的鮮血。」
研究人員並不知道是誰吃了這名小女孩，也不清楚她的死因，不過他們猜測，從徑骨下刀的手法比切頭顱的手法純熟來看，應該有多人參與吃人肉。
