先秦建築
商代初期的偃師二里頭宮室遺址是至今發現最早的宮室（復原圖如右），據史書記載，此處當是商湯建都的西亳所在。殘存有坐北朝南的方形夯土臺基，台上有八開間的建築，周圍環繞迴廊，有廣闊的庭院，坐北朝南，布局嚴整，已具中國宮殿建築雛形，顯示當時國家強大的政治權力。
安陽小屯殷墟（是商晚期首都殷所在地）及湖北黃陂盤龍城遺址中都曾發現商代的宮殿建築基址（復原圖如右），屋牆已普遍使用土坯磚，磚的形狀有長方形、方形及三角形多種，牆外表有的塗抹草泥。
西周宮殿或宗廟基址分別發現於山西岐山鳳雛和扶風招陳（左為復原圖、右為平面圖），建築以木為構架，牆體夯土板築，屋頂局部用瓦，佈局對稱，整體感強，開創了後世宮殿、廟宇建築的先河。
春秋時出現高台建築（台榭），是過渡到木構建築的一種風格，外觀宏偉，但內部空間不大，政治象徵功能高過實用機能。戰國時高台建築更流行，以齊國臨淄的桓公台、河北易縣燕下都的武陽台與張公台，邯鄲趙王城的龍台較著名。
建材
西周始用陶瓦，春秋變普及。西周晚期出現瓦當（檐頭筒瓦前端的遮檔），戰國時成為重要的建築裝飾，各地風格不同，例如秦、趙流行圓瓦當，秦並以寫實生動的動物紋圓瓦當見長；燕、齊盛行半瓦當，而齊國以樹木雙獸圖案的半瓦當出色。
春秋時始用磚，在鳳翔春秋秦都城遺址出現了實心磚和空心花磚。戰國時出現大型空心磚，並用於墓室建築，空心磚上模印幾何紋、動物和人物騎射宴飲等圖案，風格還深受青銅器紋飾的影響，是後來秦漢畫像磚的濫觴。
斗拱是中國古代建築特點之一，商代婦好偶方彝，可見斗拱的雛形，戰國青銅器畫像花紋中，可見較完整的斗拱圖像。
