托福考試是施行最廣的英語檢定考試，全世界有180多個國家的4500個機構在使用這個考試。過去四十年來，托福考試的主辦單位ETS大約每十年會進行一次變革，但都只是小修小改。
有鑑於目前的托福考試無法反應出考生的真正實力，測驗本身的結構無法正確測量考生應用聽、說、讀、寫的綜合能力， ETS乃於2000年正式公佈了托福2000的一系列研究報告，初步勾勒出新托福考試的架構，經過醞釀，推出了四十年來托福考試最大的一波變革，二００五年九月廿四日率先於美國本土施行，台灣地區於2006年5月起正式實施新托福考試。
新、舊托福有很大的差別。新托福考試是一種綜合英語能力的測試，它要求考生要具備整合聽、說、讀、寫的能力，學習以英文作全方位的溝通，不再以記憶艱深的字彙或鑽牛角尖的文法結構為出發點，而缺乏日常生活、職場及學術溝通的應用能力。
目前為止，各種英語考試，聽、說、讀、寫都是分開來考，只有新托福考試是綜合在一起的。也因為如此，新托福在準備的過程中只能憑實力，沒有投機取巧可言，換言之，以前舊托福一兩個月就能夠準備完成，而新托福至少需要五、六個月，才能真正準備充分。
我們認為，經過這麼長時間的準備，更能打好語言基礎，更能快速適應美國校園生活、適應課堂授課的節奏，儘管準備的週期長了，所花的每一分功夫都將獲得實質的回報。
許多美國大學對新托福的考試方式，給予極高的評價。
例如：伊利諾大學香檳分校〈UIUC〉英語系教授認為新托福考試的分數將反映學生真正的英語能力，同時，在新托福獲得高分的考生，對自己在英語聽、說、讀、寫的溝通能力上，會更加具有信心。
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