帶狀皰疹常發生在免疫力低下者身上。中醫師吳國斌表示，病症初起會有類似感冒的輕度發熱、周身不適、倦怠、食慾減退，感覺患部皮膚有燒灼感和神經痛等前驅症狀，也可不經前驅症狀而直接出現皮疹，其典型症狀為顯著的「沿神經分布的疼痛」。
吳醫師指出，帶狀皰疹的形成多由情志不暢，肝氣鬱結，鬱久化火；或是飲食不節，脾失健運，濕濁內生，鬱而化熱，濕熱內蘊，復因外感毒邪，以致濕熱火毒蘊積肌膚而生。而年老體弱者，常因血虛肝旺、濕熱毒盛、氣血凝滯，以致疼痛加劇。
臨床表現上，帶狀皰疹引起的神經痛是抽痛、刺痛，甚至患處會有燒灼感，半夜為甚，天明則症狀減輕。一般在有神經痛的同時或稍後即發生皮疹，也有在神經痛出現四、五天後才發生皮疹，疼痛的程度輕重不一，與皮疹的嚴重程度無一定的關係。
吳國斌醫師說，通常兒童可沒有疼痛或疼痛輕微，而年老體弱者疼痛則劇烈。有些患者在皮損完全消退後仍遺留神經痛，這種神經痛可持續數月甚至數年之久。
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