地球內部有許多且大量的放射性元素,像是鈾,一直不斷放出熱能,而熱傳到了地核與地涵交界,變部分地涵升溫,產生對流,溫度高的上升至地殼後便往旁分散,讓板塊分離(通常是在大陸的下面,現在非洲東部底下就有,造成著名的大裂谷;從東太平洋,大西洋,印度洋到澳洲南邊的中洋脊也是板塊分離之處).而有分離便有板塊互相擠壓,造成板塊隱沒,下沉,造成冷捲流(相對於熱捲流的地涵上升)(亞洲東部便有一個巨大的冷捲流).
而火山爆發是地殼受擠壓,拉扯時產生裂縫,而底下溫度高物體(岩漿)體積已膨脹,壓力變大,所以會順著裂縫流出.而火山作用有很多種,劇烈爆發是其中一種,流出岩漿黏性低,易分離;另一種較為平緩,從地面流出變往旁流走,而此岩漿黏性較高(故此火成作用只會造成平台,像澎湖;而前者易造成錐形火山,就是常見的那種).
地震是板塊隱沒(或是斷層移動)時受拉扯變長(或變短),但它有彈性,所以彈回時造成震動,就是地震.而另一種地震是由外界因素,像是隕石撞擊(或是人造衛星墜落,建築物崩毀,巨大炸彈(核武,氫彈)引爆)所造成的震動,但此較為少見.
