在日本，百姓購賣一幢房子隨時要三代來償還房貸，房子租金之貴自然不在話下。而在當前二戰後最嚴重的經濟衰退導致失業人數飆升，越來越多人負擔不起昂貴租金，要搬到“棺材酒店”居住，以一個跟棺木差不多大小的膠箱為家。
東京“新宿510”酒店是典型的棺材酒店，提供的膠箱約2米長、1.5米闊，高度不夠一個人站起來。內置一盞燈、一個備有耳筒的小電視機、掛衣服用的鉤、一張薄被和一個枕頭。由於地方少，租戶都要將物件放進貯物柜內。膠箱不設門，只有拉簾，不論咳聲、身體碰撞聲，外面都聽得清清楚楚。
自聖誕節開始失業的中西厚史，是“新宿510”住客之一。他形容那只是一個“爬進去睡覺的地方”。地方雖然小小，租金其實也不便宜，上層箱每月要5萬9000日圓（約馬幣2714令吉），但中西計過，住棺材酒店不用交租金上期或水電費，又可免費使用公共浴室和桑拿，仍然較租住東京一個住宅單位化算。
