一種以為世間有苦無樂，有惡無善，苦惡大於喜樂的主義。
主張一切事物的本質是惡，死亡才能獲得解脫，否定了人生的價值。
與樂觀主義相對而言。
叔本華 Arthur Schopenhauer (1788-1860) 是此一主義的典型代表人物。
叔本華是十九世紀初德國哲學大師，
他帶領當時的德國哲學在黑格爾的理性主義哲學重雲濃霧籠罩下，
走上了一條非理性主義的經驗主義道路。
他是西方哲學史上最出色、也最嚴峻的悲觀主義者，
人類存在的悲慘被他譜成對宇宙的讚美詩；
但音樂與藝術之美，讓他陷入狂喜而顫慄。
陰沈的晦暗與崇高的狂熱，在Schopenhauer一個人、一個心靈之中並存。
叔本華的哲學思想，可以由下面幾句話來描述：
人生即意欲（或稱之為意志）之表現，意志又是無法滿足的淵藪；
而人生卻又總是去追求這種無法滿足的淵藪。
所以，人生即是一大痛苦。藝術是脫離痛苦的道路
以往眾多的悲觀主義者中，
沒有一個人能像他那樣用這麼大的學問來證明悲觀主義的看法是正確無誤的，
同時又說明生命本身是不幸的。
由於他早年生活體驗的結果，
在他心目中成長、存在著的這種對生命的悲觀主義態度，影響了他的一生，
直到生命結束都沒有改變過。
