陰雨霏霏，在這樣寒冷的天氣里依然有女性穿靴子、穿裙裝，暴露出的美腿膝蓋成為冬季里擋不住的“風景”。可按不少人傳統的觀念，年輕時美麗“凍”人，年齡大了會患上關節炎。暴露在寒冷中的膝關節，將來一定會發展為關節炎嗎？記者就此采訪了廣州市第一人民醫院骨關節外科主任侯之啟。侯主任認為，寒冷並不會直接導致骨關節炎，而骨關節炎、風濕性關節炎等關節炎患者則對潮濕、寒冷的天氣敏感，關節疼痛的症狀加重，絕對需要保暖。
寒冷不是導致關節炎的直接因素
“在談寒冷與關節炎的關系時，首先要明確一個概念，”侯之啟對記者說，“中醫上講的風濕性關節炎與西醫的類風濕關節炎有點區別。”
中醫認為，風濕性關節炎是由于風、寒、濕、熱等外邪侵襲人體，閉阻經絡，氣血運行不暢所致的以肌肉、筋骨、關節發生酸痛、麻木、屈伸不利，甚至關節腫大灼熱等症狀的疾病，通常會把氣候的異常變化看作是主要的致病因素之一。可在西醫看來，類風濕性關節炎是一種自身免疫性疾病，與細胞、病毒、遺傳、性激素等因素密切相關。雖然通常也認為寒冷、潮濕、疲勞、營養不良、創傷、精神因素等是類風濕關節炎的誘發因素，但多數患者常常無明顯誘因可查。
侯之啟說，我們通常所說的關節炎是指骨性關節炎，此類疾病以老年患者居多，而且與性別、雌激素、創傷等有一定的關系，與寒冷潮濕的天氣卻沒有直接的關系，因此，寒冷不是導致關節炎的直接因素。
老年女性易患骨性關節炎
雖然目前仍沒有証據表明寒冷是骨性關節炎的致病因素，但老年女性卻是骨性關節炎的高發人群之一。
侯之啟說，骨性關節炎主要與關節老化、磨損有關，尤其是關節軟骨受破壞，甚至完全剝落，導致關節疼痛，特別是膝關節疼痛、腫脹、變形、活動困難等。這個疾病的發生與很多因素有關，比如性別就是原因之一，女性與男性的發病率之比為4：1，而55歲以后的女性患者明顯增多，這與女性的雌激素水平在絕經期下降有很大的關系。
另外，肥胖也是骨性關節炎，尤其是膝關節骨性關節炎的誘因之一，由于下肢膝關節要承受超重的體重，使得關節炎發生率增加。甚至種族因素也是骨性關節炎的發病原因，西方人髖關節骨關節炎的發生率高，而東方人膝關節骨關節炎的發生率高。
關節炎病人絕對要注意保暖
雖然寒冷與關節炎沒有直接關系，但可以肯定的是，關節炎患者對寒冷敏感，並且會因為寒冷而感覺疼痛加劇，因此，關節炎患者應注意保護關節，尤其在冬季需要對關節進行重點保暖。
據中國人民解放軍總醫院李曉蘭等對230例風濕科門診和住院病人進行問卷調查，發現78.5%病人自述對天氣變化敏感，尤其潮濕、寒冷的天氣導致關節疼痛症狀的加重最為明顯，大多數病人疼痛發生在固定的部位，加熱可以緩解疼痛。
而嚴寒更是關節炎患者的“克星”，有60%的患者認為，一年中在冬季關節疼痛最為嚴重，需要進行理療、熱敷等方式緩解疼痛。侯之啟認為，熱療會增加局部血液循環，使肌肉松弛，達到消炎、去腫和鎮痛作用。
