《氣候變遷通訊》（Climatic Change Letters）期刊發表的新研究指出，若全球持續快速暖化，到了二○五○年，熱帶與北半球部分地區即便是號稱最涼爽的夏季，也會比廿世紀中期最熱的夏季更高溫。非洲、亞洲及南美洲的熱帶地區，甚至數十年內就會「固定出現空前炎熱夏季」。
研究人員警告說，這麼劇烈的氣溫變化，對人類健康、糧食供給和地球的生物多樣性，都會造成巨大衝擊。
研究主筆人、美國加州史丹福大學「伍茲環境學院」教授狄芬柏（Noah Diffenbaugh）表示：「全球大部分地區可能快速暖化，到了本世紀中葉，即使最涼爽的夏季，也會比之前五十年最炎熱的夏季還要高溫。」
科學家長期預測，溫室氣體排放造成的氣候變遷，會導致熱浪更加頻繁。歐洲二○○三年就曾遭數波熱浪襲擊，美國這周也飽受酷熱之苦。狄芬柏指出，極端高溫的現象已開始顯現，熱帶地區將最早受到衝擊，受影響程度也最大。
研究團隊分析，二○一○年到二○三九年間，赤道鄰近地區近七○％夏季的氣溫，將超越廿世紀晚期的夏季最高溫。到了二○七○年，北美洲、中國與歐洲地中海沿岸，也可能進入新的「暑熱狀態」。
氣溫劇增可能引發像二○○九年和二○一○年澳洲及俄羅斯的野火頻繁，也會奪走眾多生命，比如二○○三年熱浪襲歐造成約四萬人喪生。極端高溫也可能毀壞熱帶主要糧食作物，使數億貧民處境更糟，並加快某些物種滅絕的速度。
