瓦努阿圖的豬牙
瓦努阿圖是太平洋美拉尼西亞群島上的一個小島國,這個國家的國旗、國徽上都有一個奇特的圖案:一頭粗,一頭尖,細長彎曲成一圈,有些像號角,細看又不大像。如果有人和您說,這是豬牙,您會不會覺得奇怪,為什麼堂堂一國的國旗國徽,要畫上豬牙這件看似不起眼的東西呢?
一個狗牙可以換50個菠蘿
可不要小看了這豬牙,在瓦努阿圖,豬牙是財富的象徵,國旗國徽上繪上豬牙,正表明「財富和繁榮屬於瓦努阿圖人民」,是非常美好的意義。
原來瓦努阿圖的居民有著長期把豬牙和狗牙當錢使的傳統。在這裡,狗牙相當於硬幣,一個狗牙可以換50個菠蘿、或者100個椰子;而豬牙則相當於「整鈔」,根據牙的品質不同,一顆豬牙可以換幾個甚至十幾個狗牙。
幾百年來瓦努阿圖人就用「豬牙大鈔」購買他們生活所需的一切,由於氣候適宜,物產豐富,豬牙貨幣信用良好,很少發生通貨膨脹的非常事件,一個普通家庭一年的開銷,只需20個左右豬牙就應付有餘。
豬牙越彎越好
瓦努阿圖人對豬牙的品質有特別的評判標準:不是越大越好,而是越彎越好,彎成圓弧狀、甚至彎曲盤旋好幾圈,就簡直價值連城了——國旗國徽上的豬牙,就是彎成一個大圓形。這裡的豬和別處的其實沒什麼不同,如果任其自生自滅,它們的獠牙當然也會和別處一樣,長成又長又尖的形狀。但當地人自有辦法:他們把小豬崽養到一歲大,就動手拔掉它的上犬齒,這樣它的下犬齒就會自然而然長成彎曲的形狀,如果運氣好,甚至可以彎成三道圓圈。
現在仍然使用
瓦努阿圖曾淪為殖民地,被英、法兩國共管。1980年,漫長的殖民時代終於過去。越來越多的外國人來到這個新興國家投資、貿易、旅遊觀光,繼續使用豬牙貨幣顯得很不方便,政府頒布法律,宣佈用一種正規貨幣「瓦圖」取代豬牙、狗牙,成為該國的法定通貨。
不過,現在許多瓦努阿圖人私下還是習慣於用豬牙錢,至今這裡娶媳婦的財禮仍是豬牙。該國政府也鄭重其事地宣佈,豬牙為瓦努阿圖的「國寶」。