在西藏，因為岩石堅硬而地皮又薄，難以挖成墓穴，遺體無法埋葬地下，火葬或焚化也不可能，這是由於藏地木材要翻山越嶺從印度運來，其貴可知。水葬亦不容許，因為把屍體投在河川之中，必然污染生者的飲水。因此，除了上面所述分解遺體，讓鳥類分享死者的骨肉之外，別無他法可想。以下是天葬的標準處理模式：
屍解人可能會到死者家中，當家屬把遺體交給屍體分解人後，屍解人會將遺體屈成一團，以白布包紮起來，輕輕一旋旋上肩頭，大踏步走出門，放在犛牛背上，然後前往屍體分解處，轉交另一位屍體分解人。這個分解「處」是一塊偏僻土地，周圍點綴著巨大圓石，裡面放置了一個可容最大屍體的石板。板的四角各有一孔，孔中安以石柱。此外尚有一塊石板，上面亦有孔穴，深可數吋。
屍體分解人會將遺體置於這塊石板之上，解開布包，將四肢繫於四根柱子上，接著，主事人取出一把長刀，剖開遺體，作深而且長的切口，以使肌肉容易剝離，接著將四肢分離、切開。最後將頭割下、剖開。
在高空盤旋的兀鷹，一見屍體搬運人的影子，都會一窩蜂地俯衝下來，耐心地棲息在巖石上面，像一批看著野臺戲的觀眾。其實這些鳥類有一種嚴格的社會秩序，如果有任何禿鷹企圖搶先在領導階層著陸，一定會招致被群體禿鷹攻擊的悲慘後果，所以它們會安靜地在一旁等待屍解人解剖遺體。
當屍體分解人已將屍體的軀幹剖開，將兩手伸入胸腔時，年紀最長的兀鷹便拍著翅膀飛到地上，搖搖擺擺地走向前去，從屍體分解人伸出的一隻手中接取死者的心臟。接著，依序第二的兀鷹便撲飛下來銜取肝臟，退回巖石啄食。腎臟、大腸和小腸，都要分給那些「頭目」。最後將肉條切碎，分給其餘的兀鷹。其中的一隻或將再來攫食半斤腦髓，乃至一隻眼睛，而另一隻則撲飛下來再領取一份「零食」。不消一會工夫，所有的臟器和肌肉都將被吃得一乾二淨，只剩一些光赤的骨頭留在石板上面。屍體分解人會將這些骨頭剁成適度的尺寸，像木柴一樣，塞入另一塊石板上的孔穴之中，用大槌將它擊成細末，讓鳥類啄食！
不同的地域有不同的生活方式以及型態。天葬看似嚇人，然而對西藏人民而言，這卻是他們絲毫不以為意的生活中的一部份。
