他一歲半就能閱讀《紐約時報》；3歲時開始對高等數學感興趣；8歲時從高中畢業，已能流利使用希臘語、拉丁語、德語、俄語、土耳其語和亞美尼亞語(他後來一共懂200種語言而且能互相翻譯)；11歲成為《哈佛大學》史上最年輕的學生；12歲時為哈佛數學協會的成員演說四維空間。
席德斯很可能是人類有記錄以來智力達到巔峰的人，推測有250~300之高！但他與社會格格不入。15歲從《哈佛大學》畢業，曾短暫擔任過數學助教。成年後，因對數學極度厭惡，毅然放棄學術生涯，選擇了體力勞動，去做印刷廠工人，可惜46歲時因腦溢血病逝於波士頓附近一間租來的房間裡逝世。
