第一章 風雪夜天賜遇靈狐
楔子
三界有正氣，生靈存俠義。
萬物同寰宇，共享天與地。
自古有柔情，緣定數千里。
善心終善報，為人莫相欺。
第一章、風雪夜天賜遇靈狐
北方的冬天最象冬天了。
時間不知道是哪一年了，也許是明末清初，也許是由清末到民國。還有人認為是南宋末朝。這些無關緊要的事我們暫且不去管它，讀者或許能在文中品出確是哪個年代。總之，那是個特別寒冷的冬季，而且是在中國的北方。
雪，沒膝的雪鋪滿了田野，只有遠處的山坡上，而且是朝著太陽的一面，才偶爾看到一簇簇發黃的蒿草。這是銀白的世界，冬日的陽光照在雪面上，耀得人睜不開眼。
山的北坡，生長著茂密的樹木。有落葉的、有不落葉的，雪的淫威，也照樣肆無忌殫的在這些高大的樹木上發泄著，好象這個世界，就是雪的世界。
清代的戲曲家洪升，在大雪天遙望，曾寫一首五言律詩。詩中寫道：“寒色孤村幕，悲風四野聞。溪深難受雪，山凍不流雲。鷗鷺飛難辨，汀沙望莫分。野橋梅幾樹，並是白紛紛。”真是“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。”有誰會在這冰天雪地的瑟瑟寒風中，踏雪尋梅，出門遠行呢。
然而，在山坡下的草房中，住著一家獵戶。老漢靠著打獵，養活著一家老小。日子雖然清貧，卻也適得其樂。山野間的空寂，造就了山野人閒雲野鶴般的性格，狩獵生活，使老漢生就了彪悍的體魄，這樣的大雪，正是他出獵的好時機，他哪能錯過這良機呢。山野中的獐狍野兔，定會在這大雪封山的季節，出外覓食，而且在這時候，獵人也最容易發現它們的蹤跡。老漢拿起了那張已伴了他大半生的鐵弓，伸手試了試牛筋弦，裝了一壺麻藥箭，領著心愛的獵犬，挎上了獵刀，踏著亂瓊碎玉，沿著崎嶇的山路朝深山走去。
萬裡無雲，陽光照射著大地的積雪，往日陰暗的森林，也顯得很明亮。雖然朔風不停地吹過，但老漢卻沒有感到絲毫的寒意，相反，卻走得熱氣騰騰。剛出門時臉上的霜花，也不知在什麼時候，融化得不見了。
時值中午，老漢雖沒碰見大的動物，卻也獵得了三隻山雞，兩隻野兔。老漢用獵刀，砍下一根粗壯的松枝，把這些獵物，挑在了後背上，準備往回走。忽然，獵犬似乎發現了什麼，悄悄地潛回老漢的身邊，然後昂起頭，向左邊望著。老漢隨著獵犬指示的方向，向前看去。在不遠的山坡上，在皚皚的白雪中，蹲伏著一物，紅色的皮毛，映著漫天白雪，格外引人注目。老漢仔細一看，原來是一隻火狐狸。只見這隻狐狸似乎受了傷，伏在雪中，一動不動。
老漢慢慢的向這隻狐狸靠近，待走到眼前，這隻狐狸還是一動未動。這是一隻老狐，差不多快有獵狗般大小，火紅的毛皮，沒有絲毫雜色，尤其那條毛茸茸的大尾巴，煞是惹人。老漢樂壞了，這隻狐狸一定得賣個好價錢，看來這一個冬天的米鹽不用愁了。他走到狐狸跟前，伸手摸了摸狐狸的身體，體溫是熱的。原來這隻狐狸是吃了老漢下的帶有麻藥的凍狍肉，才被麻翻在這裡的。老漢知道，用不了一個時辰，麻藥就會過勁兒，狐狸就會跑掉的。為了不損傷皮毛，老漢立即拿出了隨身攜帶的細繩，將狐狸的四肢捆了個結實。為防止它甦醒後撕咬，又特意將狐狸的嘴巴捆住。老漢挑起了這些獵物，高高興興地朝自己的草房奔去。
（2）
天津，古時又叫天津衛。這裡自漢代起，就是著名的水旱碼頭。隋朝以後，南北運河和海河在這裡交匯，可直通海外。在三岔河口西岸，到了大元帝國時期，在那裡修建了一座“天后宮”，又稱天妃宮、娘娘宮。“天后”是傳說中的護佑航海安全的女神。元代為使南糧北調，將天津衛作為海運和內河航運的中轉站。因而，在元泰定三年（1326）年，“敕建天妃宮，以利漕運”。當時“曉日三岔口，連檣集萬艘”，“一日糧船到直沽，吳罌越布滿街衢”是當時的寫照。
這座“天妃宮”，後來成為歷代的海祭中心。因為那時人們非常迷信，因而這裡也經常弄神弄鬼，經常有神鬼出沒。
不僅如此，這裡也成為了古代船工們聚會娛樂的場所，除舉行隆重的祭祀儀式外，還經常有酬神演出。後來又傳出每年農曆三月二十三為天后誕辰，屆時舉辦皇會。椐史料記載，當時的皇會異常熱鬧。皇會這天，出動法鼓、高蹺、重閣、獅子等民間游藝節目，通霄達旦、遊人如潮。
宮南、宮北大街亦為歷代著名的集市貿易和年貨市場。天津衛的絹花、鞭炮、“劉海”空竹和“楊柳青”年畫等各具特色的工藝製品享譽中國。尤其是楊柳青年畫，走俏華夏南北。並相傳年畫可以變成真人實物，一時傳致海內外。
清康熙八年（1669年），又在天津衛重建了佛教寺院“大悲院”；康熙四十二年又修建了“清真大寺”；加上明正統元年（1436年）修建的“文廟”等，使整個天津更加繁華。因此當時的天津，真正是集名勝古跡、風景園林、風物特產為一身，吸引了京、冀、晉、魯、豫及至蘇、閩、浙等南北客商。各地的風土人情，語言文化都可在此展現。這些又帶動了城市建設和南北文化的發展，因而，這裡的知名度，實在應不亞於我國的六大古都。
我們這裡先不談天津，去天津城北二百四十餘裡有一薊縣，薊縣曾為周朝時期燕國的國都，這裡的名勝古跡也很多。就在薊縣西北二十餘裡有一座盤山，盤山又叫盤龍山。相傳東漢末，董卓之亂，田疇帥眾隱居於此，亦稱田盤山。此山為燕山余脈，平均海拔500米，主峰近千米。名勝古跡有五峰、八石及亭台樓閣。過去曾有七十二寺觀、十三座玲瓏寶塔。風景有“三盤之勝”，人稱上盤之松、中盤之石、下盤之水。其景色變幻多姿、四季常新。盤山有一寺院名為萬松寺，原名李靖庵，傳說是唐代李靖所建。又有一民間傳說，清康熙年間，一隻小牛在山坡吃草，隨吃隨長，庵內和尚心知有異，旋在草下掘出聚寶盆一隻。投一銅錢入盆內，頓時銅錢滿盆。和尚外出，將盆埋藏於松樹下。次日回庵，只見松樹滿山，競不辨寶盆藏於何處，後改庵名為萬松寺。牛死後葬寺前歡喜嶺，曰神牛墳。名勝古跡多，傳說就多，加之董卓之亂，這裡出了許多冤魂野鬼，當然這都是後話我們暫且不提。我們第一節提到的獵戶老漢，就在這盤山裡居住。
過盤山西北五十餘裡，有一大劉莊。這裡山青水秀、物產豐富，因此莊裡人生活都很富裕。莊裡有一劉姓大戶，祖居於此，老一代的勤勞，留下一大筆產業。至劉老員外這一代，已是良田千頃、騾馬成群，家裡呼奴喚婢，是遠近聞名的財主。劉老員外有二子，長子劉天民、次子劉天賜。因劉老員外年過半百時始得次子，故名天賜。
天賜自小嬌生慣養，不幸的是五歲那年，父母相繼過世。因此，他基本上是由比他大二十歲左右的兄嫂撫養長大的。兄嫂對他非常愵愛，自幼為他請來先生，教他讀書識字，順便也練些武功。天賜天資聰明，在十幾歲上，已是琴棋書畫樣樣皆通，並練了一手好劍法。因此兄嫂對他更是另眼相看，關懷倍至。
春去秋來、寒來暑往，轉眼這年劉天賜已年滿十八歲，出落得一表人材，相貌堂堂。雖然自幼沒出過大劉莊一步，卻也是詩書滿腹、風流倜儻。可在兄嫂的眼中，仍把他看成是個孩子，從不讓他離開自己的眼前。
時值嚴冬，已進入臘月，大劉莊也同所有的北方地區一樣，包圍在一片冰天雪地之中。這天，風雪初霽、陽光嬌好，劉天賜吃過早飯，同往常一樣，來到兄嫂的房間請安。
幾句寒暄過後，天賜對兄嫂深施一禮，說：“兄嫂在上，請受小弟一禮，自爹娘去世後，小弟蒙兄嫂精心呵護，如今已長大成人，卻從來沒離開過兄嫂半步。昨日聽老管家劉福說要去天津置辦年貨，現已進入臘月，轉眼就是除夕，弟想隨同劉福去城裡轉轉，也好開開眼界、長長見識，同時也幫老管家置辦年貨，總是一個幫手，不知兄嫂同意否。”
劉天民用眼睛瞅瞅夫人，見夫人對自己點點頭，又低頭想了想，對天賜說：“好吧，小弟已長大成人，理應到外面的世界走一走。常言說讀萬卷書，不如行萬里路。到城裡會見到許多新鮮事、能學到許多書本中沒有的知識，就同劉福一塊去吧。”
“只是弟弟沒出過門，在外不象家中，辦事要謙虛祥和，禮貌大度。懂得尊老愛幼，不要自恃驕橫，路上要夜住曉行，處處小心，不要貪路錯過了宿頭，一切要聽從老劉福的為是。”
天民說完這番話，嫂嫂又對他叮囑一番，無非是注意冷暖溫飽、注意身體之事。接著天賜離開兄嫂，回到自己房中，準備打點起程。
當天晚上，劉天民夫婦找來老管家劉福，告訴他天賜要隨他進城看看，叫他準備好一切。免不了又是一番叮囑。對他說要早去早回，爭取臘月二十三小年前回到家中。並告訴他，出門在外，一定要照看好自己的弟弟。說完，就叫劉福去準備一切出門的事物。
如在當今世界，大劉莊距天津不足三百里，當日即可往返，但在當時，山路崎嶇，路上野獸強盜都會出沒，馬車少說也是四五天的路程。因此，不能不讓長兄嫂為從未出過門的弟弟擔心。
第二天，又是個冬季難得的好日子。雖然天氣異常寒冷，但無風無雲，正是出門的好時機。清晨，劉天賜告別兄嫂，乘上家中準備好的兩匹馬拉的帶有氈篷的豪華馬車，出發了。駕車的是劉福的兒子石頭，劉天賜與劉福主僕二人坐在車中，天賜第一次離開家中，坐在車上，甚是暇意。不一會兒，馬車既離開了大劉莊，奔上了當時的官道。車子離家越來越遠，外邊只聽見馬蹄踏在路上的得得聲和車輪碾壓在積雪上的軋軋聲。
大約過了兩個時辰，山路開始顛簸起來。劉天賜感到有些不適，即掀起車窗上的布簾，抬眼向外望去。只見外邊的山、水、樹、石連同大片的原野，到處都覆蓋著削瓊雕玉般的晶瑩白雪。雖然沒有繽紛的五彩，卻是一派清新素潔的格調。對於劉天賜看來，簡直是宛如行駛在圖畫中，使天賜浮想連篇。
向外看，遠山象一座座銀鑄的屏風，鑲嵌在碧藍的天幕裡，千山萬壑，似巨大的皎潔的寒玉。在這樣的背景前面，曲折的山路兩側，是被冷雪染白的雜草、樹木。那不知落葉的蒼松翠柏，在堆滿積雪的樹冠中，時時閃出幾枝翠葉，拋出點點翡翠般的綠光，煞是美麗。而落葉的灌木叢，褐色的樹幹裹上堅冰，在陽光下閃著耀眼的亮光，泛著玫瑰色的紅暈，在樹蔭遮住的地方，則發出淡淡的青光。
劉天賜瀏覽這山野間美麗的雪景，深深感到心曠神怡，如同走出樊籠的小鳥般舒暢。畢竟他是第一次走出家門，他忘記了山路顛簸、忘記了寒風撲面，眼前的美景深深地吸引了他，他真想跳下車去，一個人在這銀色的海洋中的銀珊瑚間穿梭、奔跑，在喊上幾句。
馬車在不停的奔跑著，前面的路還不知有多遠。時已過午，老劉福從暖袋中拿出自家中帶來的乾糧、囟肉和一壺燒酒，擺在了車裡不大的的小桌上，叫道，“二東家，我們跑了這麼遠的路，快吃些東西吧。”又拿出一大塊肉和乾糧，遞給了駕車的兒子，叫他邊趕車邊吃。
此時劉天賜並不甚饑餓，為了劉福他們，自己只好慢慢地吃了起來，又喝了幾口酒，去去寒氣。吃喝完畢，他仍然僥有興致地望著窗外景色，感嘆著大自然的鬼斧神工。
北方冬季的天氣，就像小孩的臉，說變就變。馬車穿過積雪的荒山，就在拐過那道掛滿冰柱的斷崖時，天氣突然變了。山背後騰起一片雪霧，冷風推送著一大片濃黑的烏雲疾速飛來，一下子將陽光遮住，山野間頓時變得天昏地暗；接著，狂風吹起了積雪，夾著天上落下的大片大片的雪花，劈頭蓋臉地落了下來。
遠處的山峰、近處的斷崖、荒草，都蘢罩在一片雪簾霧幛裡。天賜趕緊拉上窗簾，縮回了頭。石頭在車篷外也裹緊了老羊皮襖，艱難的駕馭著兩匹馬，叫它們沿山路前行。
這時，外邊昏天黑地，寒流卷著鵝毛大雪越下越大。猛烈的寒風奔騰嚎叫，群山轟鳴，似雷霆滾過。狂風吹過斷崖，發出凄厲的尖叫。兩匹拉車的駿馬，再也不聽主人的吆喝和皮鞭的威嚇，離開了山路，無論石頭如何呼喊，它們依然拉著這輛豪華的馬車，順風跑去。
前邊已看不見、並且沒有路了，馬車還是順風疾馳，老劉福在車中坐不住了，挎在車轅上幫著兒子驅趕著兩匹馬，盡量地朝山坡的平緩處駛去。
劉天賜坐在狂奔的馬車中，沒有一絲辦法。他聽見了外邊狂風暴雪的呼嘯，聽見駕車的石頭和老劉福聲嘶力竭的吆喝。由於在車中過度緊張，使他已不覺寒冷，只覺脖頸發硬，兩眼發直，頭髮象似根根豎起，他只想一步跳出車去。可是手腳都不聽大腦的使喚，身體一動不動地躺在了車裡。
就這樣，不知跑了多久，不知跑了多遠，可能是兩匹馬跑得沒了力氣，車漸漸地緩了下來。突然，馬車咯噔一下，停了下來。劉天賜從極度的驚恐中恢復了鎮定，剛要走出車去，老劉福就將頭從車外伸了過來。
二東家，我們的車有一個輪子陷進雪坑裡啦。
劉天賜急忙跳出車外，積雪一下子淹沒了他的雙腳，他沒顧這些，放眼四處一望，原來風雪已經停歇，天也黑子下來，遠處的天邊，有幾顆小星星可憐巴巴的掛在灰濛濛的空中，似乎被凍得瑟瑟發抖。
再看近處，滿天遍野的冰雪，已經辯不清方向。藉著積
