(波上寒煙翠）
草色近秋，入目一片蕭瑟。惟見洞庭湖山光水色，滄溟空闊，一川蘆葦搖曳滿湖金黃，兩岸落木墜徹一地深碧。
暑熱褪盡，湖水沾手已感涼徹，而絮絮秋風，拂面猶自輕暖。
近日，我頻繁地做著一個夢。夢裡總有弦樂如歌，笙簫如訴。依稀是梨園戲社的布景，幽幽暗暗。一個女伶的臉，明滅光影之間，藕臂長舒，檀口曼啟。水袖招展處，有朵嫣紅牡丹，刺於肘間。映著華服雪膚，無比嬌艷。
醒時怔忡良久，猶如元神出竅，心神俱散。
都道夢由心生，境乃心造。我知道自己如此不甚安逸，皆因塵緣未了。
我乃洞庭湖底一條小小烏魚精，不過區區五六百年的修行，怎禁得起百尺水面之上，那喧攘人聲，綠窗紅袖的誘擾。
幾次三番，終不堪春夢百轉，一顆心，如在火上，烙得熾熱如赤鐵，難以安生。
尺度一松，便放縱了自己。撿一月黑之夜，四顧無人，便躍出水面，幻化為人形上岸。潛入岸邊逐水而居的人家，偷得一襲青布衣衫，裹住赤身，於橋洞下瞌睡至天明。
清晨被沸沸人聲驚醒，抬眼四顧，湘水浩蕩凝清秋，煙波澹蕩搖空碧。雲蒸霞蔚的洞庭湖上帆影點點，浮光躍金。遠處君山含黛，蓮湖疊翠，馥郁蔥籠，實不枉雲夢之澤。
我久居湖底，並不曾看過湖上風光。若知道自己的巢穴是此般盛景，必定早早夥同左鄰右舍上岸賞玩了。
（相逢猶似夢）
洞庭湖歷來被稱做魚米之鄉，岳陽城更是繁華之地。一路行來，但見行人如織，攤販如流。綾羅綢緞、玉石古玩，形形色色物事呈於鬧市，迷了我初臨塵世的眼。
這處走走，那處逛逛。品一品君山銀針，嘗一嘗冰糖湘蓮，渾然不覺時光的流逝。無怪乎我的芳鄰每回上岸都樂不思歸，原來這九陌紅塵確有她引人之處。
忽聞前頭咣當咣當鑼鼓聲響，原來是藝人在街頭耍猴戲，旁邊圍了一群歡天喜地的小孩子。我童心大發，也擠上前去觀看。
那猴兒確實乖巧，看得我搖頭晃腦，狀若顛狂。眾頑童見狀，紛紛在旁指點譏笑，其中一長相清秀的小男孩笑得尤為起勁。
我一時興起捉弄他的念頭，便把他倒提起來，懸於半空。小男孩雖嚇得面無人色，嘴上兀自強硬，衝著我叫：“黑炭頭，以大欺小不知羞。”群小倒也團結，一時群起而攻之，攬腰抱腿，踢打啃咬無所不用，倒叫我一時難以適從。
尷尬之際耳側突聞一記嬌叱：“慕兒不得無禮，快快向這位好漢賠個不是。”循聲望去，見邊上的宅第裡步出一美麗女子。粉墻烏瓦襯著她一襲綠裳，黛眉絳脣，膚光勝雪，柳腰婀娜，一如蓮湖裡的蓮花仙子臨世。如花綺年，端的是絕代風華。
我素來只跟妖精打交道，但凡為妖的女子，個個嬌媚可人，風情萬種。心想所謂絕色，也不過如此。如今一見眼前這女子，才知從前所見，皆為粗礪。無論容貌氣度，俱難及眼前的女子萬一。
綠裳女子裊裊行來，衝我嫣然一笑：“舍弟年幼無知，若有得罪之處還望這位大哥見諒。”
聲如鶯鸝款款嬌啼，恍如夢中女伶在耳邊吐氣如蘭的纏綿，聽得我心神俱蕩，只知痴傻地凝望著她，渾然忘卻手中還提著一黃口小兒。
女子俏臉一紅，盈盈施以一禮：“小女子這廂替舍弟賠罪，請大哥高抬貴手。”
我方才醒悟過來，忙不迭地放下小孩子。小兒年幼氣盛，衝著我叫囂：“山水有相逢，他日再賜教。”
其姐啪地在他手背上輕打一記，笑罵道：“不識好歹。”後執了他手，娉婷而去。
（迢迢河漢路）
朱紅漆門嘎然關上，“秦府”兩個描金大字晃花了我的眼。
彼時已近黃昏，脈脈天際暮雲四合。鎮上集市已散，長街空寥。臨街的宅院重門深鎖，佳人已芳蹤不見。
我呆呆站在原地半晌，先前景像，疑幻疑真。這世上，當真有如此出塵之人？
渾渾愕愕行至一家客棧，胡亂啖些酒菜，要了間客房住下。
一夜輾轉難寐，闔眼盡是綠裳女子的音容芳姿，徘徊不去。
如果塵世間有一見鍾情之說，我想這就是了。初初相逢，未及深言，三魂六魄已隨了她去，徒留一個空空的軀殼。若當真有絲縷牽扯，這副軀殼想必也是留不住的了。
本是玩心作祟，想上得岸來消遣幾日，即回我湖底的洞中繼續千年的修行。如今跟這女子一遇，令我苦修之心頓生懈怠，腦中綺思滿滿。
想著若能與她做一對凡間夫妻，你耕我織，飼禽育兒，共赴白首。即便讓我舍下五百年修行，也不足為憾。
妖精與凡人，說到底殊途同歸，不過圖個一世快活。
次晨醒來，於床邊的銅鏡中，看到自己的面相，駭然心驚。怎得我身上的皮囊如此不堪？膚如焦炭，須似亂草，膀大腰闊，活脫脫一個草莽猛漢，無怪乎昨日那小孩子要出言相譏。
心下惶恐不已。我雖是妖精，奈何修為尚淺，無法隨心所欲，把自己變成翩翩公子。況烏魚質本如此，這便是我的悲哀。
想及此，不禁訕笑起自己昨夜的孟浪。我若能生成潘安之貌，倒還可跟自己心儀的女子表相有幾分登對。可如今這副長相，可是膽小之人要避著走的呀。
心裡明白，此生我在界為妖，她在世為人。這一重陰陽似迢迢河漢難渡，但妖精與人一樣有七情六慾，這情潮若是翻涌，誰又能夠無動於衷？
隨後幾日，我無所事事，終日遊蕩於秦府附近，以期再遇那個綠裳女子。然深宅大院，高墻厚瓦，隔開了我滿懷傾慕。
我身形雖粗獷，內裡卻是柔腸百轉。幾日下來，便感心灰意冷，悒郁難解。直想往那湖底縱身一躍，把一腔愁緒分付八百里浩淼煙波。彈指驚鴻，忘卻這段旁生的枝節，重回清修生涯。
細想想，終是不捨。且不說那魂牽夢繞的女子，單單這岳陽城裡的茶坊酒肆，歌樓舞榭都還未曾一一見識，怎麼甘心就此回到冰冷的湖底去？
（今夕知何處）
於是，放浪了自己。整日流連花街柳巷，夜夜笙歌。
軟玉溫香擁在懷，醇酒佳肴融在口，卻不能消掉我半分輕愁。心裡有了一個她，再美的佳麗看在眼中都似無鹽。
縱然難覓花解語，可尋萱草以忘憂。這句話聽在我的耳中，是個笑話。
昨夜，我又喝了個酩酊大醉。半夢半醒之際，聽得外頭人聲喧嘩，鼓樂震天。
掀窗一望，見洞庭湖畔人潮如涌，岸邊泊著一艘花船，紅舷綠舫，雕龍畫鳳，裝飾得花團錦簇，富麗堂皇。
我喚來店小二，相詢何事如此盛大？
小二一臉地驚疑：“客官司並非本土人？連岳陽城中一年一度的盛會也不知曉。這是在迎湘夫人呢。世代沿襲下來，也不知有多少年了。”
“誰是湘夫人？”
“湘夫人不是凡人，她和湘君，是傳說中的一對愛神。”
“那怎麼個迎法？”我追問不休。
“每年在城中選取一個正當二八佳年的美貌女子，同年齡的俊美少年扮成一對神仙眷侶，坐花船載歌載舞，沿岸游湖。聽說今年請來扮湘夫人的是秦員外的女兒秦采桑，那可真是個美人呢！”小二臉上一臉神往。
我急急奔赴湖邊而去。
此等盛況，豈能錯失。怪不得，歷年清修，每逢此時，洞庭湖底必是嘈雜萬分。總有那魚精蛇怪們紛紛出洞，趕去看熱鬧。
我卻是不曾動過心，之前五百年，的確心無塵埃，潛心修行。要怪只怪那無邊春夢，攪得我不能安生。
湖邊笑語喧嘩，萬頭攢動。人們競相涌上來，以期一睹湘夫人扮演者的芳容。我略施小術，輕輕鬆松游走人叢中，瞬間已到前頭。
只見一對盛裝男女相偕立於船首。男的白衣勝雪，丰神俊逸。女的綠裙委地，紅巾裹肩，滿頭珠翠，映得一張俏臉艷若桃李。細看那眉眼，竟是秦府裡頭我念念不忘的綠衣女子。原來，小二口中的秦采桑便是她呀。果真是名如其人，一般地灑逸出塵。
細想便也釋然，以她的盛世容姿，自然是城中翹楚，湘夫人一角，舍她其誰？
花船沿湖畔緩慢行進，岸上眾人逐船隨行。忽聽得一聲炮響，有人宣布吉時已到。剎時，侍坐在船舷兩側的樂手聞聲而動。一時間，笙蕭齊鳴，琴瑟合歡，煞是熱鬧。
立於船首的“湘君”手按排蕭，娓娓吹奏。“湘夫人”水袖輕甩，婷婷而舞。
極目遠眺，但見湖上碧水共天，煙靄蒼茫，湖邊丹桂飄香，杜蘅吐芳，如臨仙界般幻美。
此一番景象，仿佛似曾相識，卻又記不得何年何昔，有此一遇。
（浮生千重變）
良辰美景奈何天。不過片刻工夫，風雲為之變色。麗日晴空眨眼間陰雲沉積，風聲緊嘯。湖水一反先前的靜好澄澈，變得洶涌和渾濁。
浪頭一個接一個地打來，花船在風浪中劇烈搖擺。船上一干人等尖叫哭嚎，岸邊眾人也紛紛嚇得四散開去。
我心中大惑。知道此種異象，有違天常，定是有妖孽尋機生事，只是不知是何精怪，竟然有此等法力，可以遮天蔽日，揚風撼波。
未及我想透，一個巨浪打過來，拍岸擊起丈高水花，船身幾欲傾覆，耳邊聽得一聲尖叫，扮演湘夫人的女子已被震落水中。
水流如渦，瞬間便將她卷得蹤影全無。眾人齊齊呆了，包括我在內。情勢變化，不在意料之中，便反應不過來。
岸上一老嫗放聲哀嚎：“桑兒，桑兒……”一時間哭聲大作，小兒喚姐姐，丫環喚小姐。一老者，想來定是秦員外，面向眾人高聲叫道：“哪位懂水性的好漢能救我女兒上來，我重重有賞。”
岳陽城中，大部分人世代以捕魚為營生，精通水性之人無數。但因見情形如此凶險，無一人敢應聲站出來。再拖下去，只怕秦采桑性命不保。
我當下不做別想，縱身躍入湖中。
湖底暗潮洶涌，水勢湍急，水草糾結。如若換了常人，自是無法在這樣的水域中行進。
終於看到采桑，躺在湖底密密的水藻中間，生死未卜。
我托起她的身子，浮出水面。
懷中的女子，雙目緊閉，伸指探她鼻端，氣若游絲，命懸一線。
她身上的羅衣沾水後薄綃輕透，寬大的水袖已裂，玉臂裸裎。我赫然瞥見，一朵血色牡丹綻放在她肘間，灼灼其華，刺痛了我的眼。
這朵牡丹……這朵牡丹……
舊夢驚回，那甩袖而舞的女伶肘間，同樣刺著這樣一朵牡丹，嫣紅如鮮，如是嬌艷。
夢中的女伶是誰？懷中的女子是誰？兩者之間，有何關聯？
回憶跟采桑初遇，她的聲音，我似曾相識。她扮湘夫人在船首翩然起舞，美妙身姿，我似曾相識。再有這朵牡丹，如某種徵兆，這一切的一切，究竟想說明什麼？
當夜，帶著滿腹疑惑，我潛入深深的湖底，去尋覓萬年龜精長珂，請求他給我明示。
長珂於亢長睡眠中被我叨擾。聽我細述詳情之後眯眼捻須，掐指一算，道：“照卦相所示，是前生餘孽未了啊。前世，你與一女子共結秦晉之好。彼時，你們靠打魚為生，家境清苦，但是夫妻恩愛，旁人無不艷羡。
只是一日，你身染怪疾，多方求醫皆無效。你的娘子聽人說，洞庭湖南面有一種三腮烏魚，食了可救你的命，便瞞著你下湖捕撈。不曾想，半途遭遇風暴，葬身湖底。
你得知後，哀慟之餘遷怒旁物，投了大量毒藥於湖水中，自己也投湖自盡。不一日，滿湖魚蝦便浮屍水面，其狀慘不忍睹。
你因荼毒生靈，按陰間戒律，永世不得為人，下世被罰做了湖中一尾烏魚。天神念在你鶼鰈情深，又賜了你五百年修行，命你於洞庭湖底潛心修煉。
忽忽百年，轉眼又是一世啊。”長珂撫須長嘆。
我躬身再問：“那名喚采桑的女子，跟我又有何關係？”
“你們前世本是夫妻，現世舊精魂前來尋跡，意圖再續前緣。不過此一段是孽緣，你萬萬不可再接近她，否則不但修行盡廢，連身家性命都難保。切記，切記。”
我不得其解，正待問個仔細，長珂已返身入洞，不再搭理我。
長珂一番話，如平地驚雷，道破我的前世今生。我心亂如麻，喜憂參半。
長珂是智者，天文地理，世間萬象，現世輪迴都明示在他掌中，他的話不可不信。但此事關乎我切身利害，我又如何能夠置身事外？
未過半月，我已忍耐不住，我思念采桑幾欲成痴。那日救回她後，因急於找長珂，並未久留，也不知她現狀如何？
當下不顧長珂警語，我再度上岸，化為人形，奔了岳陽城而去。
（再續前生緣）
秦府門口，采桑的弟弟正在嬉耍，一看到我，立馬大呼小叫地奔進屋去：“上次救姐姐的恩人來了。”
秦府上上下下都跑出來相迎。秦員外拉著我的手老淚縱橫：“恩人啊，你再幫老夫一次忙，救救我女兒吧。”
“采桑怎麼了？”
“她自從那次落水被救以後，象中了邪一樣，神智不清。整天尋死覓活地要往水裡去，說是要捉什麼魚救她相公。采桑雲英未嫁，何來相公一說啊。從前她餐餐無魚不歡，現在卻點滴不沾，也不許其它人碰，好似變了個人。老夫訪遍城中名醫，無一人能說出病由。眼見她一日日消瘦下去，老夫實在是無能為力。”
秦員外領我去看采桑。為防出意外，采桑被反鎖在西廂房裡。不過短短半月，她已形容枯槁，憔悴得幾近蒼老。從前的桃花人面象一場久遠的夢，杳無殘痕。
我的心，象被利斧劈開般疼痛不可名狀。
采桑，我前世的愛妻。這究竟是何故？前生緣斷，今世再續，歷來有之。怎麼臨到我們身上，便成了禍端？誰來幫我們一同躲過這場劫難？
再入長珂洞中時，長珂已然知曉我此行的目的。
他喟然長嘆：“劫數啊！劫數！該來的終究要來，逃也逃不過。本來奈何橋上，她喝了孟婆的湯，前塵往事已盡數忘卻。只因那日落水，前世魂靈附了體，三生記憶也重回了，所以才行事怪異。”
“可有何法子解除？”
“前世你娘子命喪三腮烏魚，如今也惟有三腮烏魚才能解救。”
“這三腮烏魚哪裡可覓得？”
“其實這世上，並沒有三腮烏魚。世人口中所說的，是如你這般成了精的烏魚。魚有兩腮，上得陸地便無法呼吸。烏魚精可化為人形，上岸一樣可以呼吸，故此得名三腮烏魚。”
“要治你娘子的病，必得將你下鍋，旺火熬上三日，熬到肉刺盡化，出一碗湯。服用後便可將前世恩怨一併忘卻，重回已身。你說，你肯為了她犧牲自己嗎？
“我肯，我肯，大不了下世再苦修千年。”我點頭如搗蒜。
“唉……你想得太簡單了。你可知道？妖精這一生，若化肉身於無形，便物我兩忘，魂飛魄散。從此塵歸塵，土歸土，再無下世輪迴可言了。”
長珂的話，一字一句如重錘擂在我的心上。
我渴望得知真相，哪知真相殘酷無比。舍我身，換采桑一世安穩，這份交易，毫無公平可言。
內心天人交戰。想及前世我無以為報的她的深情，想及今生她備受心魔摧殘的容顏。我終於下了決心。
我求長珂幫我了了這樁心願。
長珂搖頭婉拒：“此事恕我難以相幫，這是有損陰德的事，天神知道會責備於我。”
（兩忘煙水裡）
長珂洞前，我長跪不起。七天七夜過去，長珂敵不過我的堅持，終於點頭應允。
他上岸化身為一長須老者，手裡拎著一尾渾身赤黑的烏魚，敲開了秦府的大門。
刀已磨利，鍋已架起，柴火正旺。我躺在砧板上，等待凜利的刀鋒割開我的肌體。
采桑不在我身旁，她被家人鎖在房間裡，對於眼前發生的這一切一無所知。
她不會知道，三日之後，我將化身為水，被她飲入腹中。然後她會忘卻前塵舊事，重新快快樂樂地生活。嫁人，生子，終老。
她永遠不會再記得，我跟她的兩世情事。她永遠不會再記得，我們曾經相愛的往事。
淚，一串串從我眼中滾落下來，在砧板上匯成涓涓細流。采桑的弟弟驚奇的叫：“爹，媽，這條黑魚在流眼淚。”
心裡一緊。看見長珂，強自鎮定，臉上卻已變了顏色。
一陣冰涼，刀鋒已貼近我的脊背。疼痛過後，我無悔地投身於滾燙的水中。
前生是煙，後世為水。我與采桑，輪迴裡也只得這一次相會。
從今往後，兩忘煙水裡。
