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古埃及禽獸

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古埃及禽獸

在古埃及時代,各式各樣的動物都具有一定意義,除了是當時農民、藝工、司祭和統治者的糧食外,也是宗教上的一個重要標記。所有具宗教意義或被尊為神聖的寵物,古埃及人都會珍而寵之,又會將其屍首製成木乃伊,冠以豪華的殮葬儀式。

圖片:公羊木乃伊


羊對古埃及人來說為他們提供食糧-羊肉、羊奶,和作保暖之用-羊毛、羊皮。公羊,代表肥沃的收成,與天上諸神-主創造的羊神克嫩神、管治底比斯城的阿蒙神-地位等同。古埃及人對公羊的尊敬可以從其死後處理屍體情形窺出一二:他們會將屍首製成木乃伊,用鍍金的面具及珠寶首飾作裝飾,比一般平民死後待遇更優厚。

圖片: 藍色埃及河馬陶器


在尼羅河一帶行駛的船隻,或在附近堤岸居住、工作的人民,都對現已絕跡埃及的河馬既驚且畏。河馬代表女神Tauret,表示獲得安撫;同時,懷孕河馬又代表主產物肥沃的女神。許多藍色的埃及河馬陶器,上面都畫有河馬住處的植物,作為裝飾。

圖片: 印度豹首級

古埃及人對於非洲種最大貓科類的獅子重視有加,法老王更常以獅子自比,代表勇敢和威信。如果人民能獵得獅子,並取下牠的皮毛,必獲重重有賞。然而,獅子又豈容易遭到獵殺?相對印度豹就較之容易獵取,更往往成為古埃及人的寵物之一。這個鍍金製成、眼角帶有淚痕印記的印度豹首級雕塑,正是在法老王圖坦卡蒙的墓塚中發掘出來。

圖片: 犬隻木乃伊


早從埃及歷史中就有記載,人類最親密的朋友不只是家中的寵物,還有具打獵和守護用途的犬隻。犬隻起居飲食最易照顧,人類通常替牠們起名為Blackey或Brave One。由於這頭犬隻木乃伊是在皇族墓塚中被發現,故此估計牠大概是屬於貴族的寵物。

圖片: 貓隻木乃伊


貓隻除了是人類的寵物,閒時賴在主人椅下,或趟在主人懷內,牠的功用多年不變,都是替主人保護食物,避免受到蛇蟲鼠蟻侵食。古埃及的貓隻大概類似現代的虎斑貓,當時的人喜歡替牠們改名為miw。貓隻亦具有宗教上的意義,牠們代表女神Bastet。後期,古埃及人替貓隻製成木乃伊,作為對神明的祭獻。

圖片: 鱷魚雕像

鱷魚一如其他兇惡的動物,在古埃及人心目中具有既危險又懼怕的地位;他們大多會替鱷魚賦予神聖的代號Sobek,予以供奉,祈求牠們不會上岸侵害族人。在尼羅河一帶居住的鱷魚身長六米,在許多古埃及的傳說中,不少當時居民都死在鱷魚口中。在埃及,似乎已甚少有鱷魚的蹤跡,而這個鱷魚雕像就是用來作為對古埃及神Sobek的祭獻。

圖片: 豺頭人身神

豺狼通常在沙漠附近的城鎮村落出沒,最喜歡到人類居處找尋食物。同時,豺狼又會在墓地附近出現,因此,牠們被冠以代表負責引導亡靈的神Anubis,表示專門與亡者有聯繫。由於Anubis在古埃及人心目中不但能看守墓塚,而且能好好保存屍首,免其受到侵害。這個豺頭人身神雕像由木雕製成,來頭不少,發現於法老王圖坦卡蒙的墓塚中
圖片: 聖甲蟲

小聖甲蟲或糞金龜子喜歡收集動物的排泄物,滾成一球,並在球上產卵。古埃及人認為一隻大型的聖甲蟲滾成太陽,置於空中,遂將之與太陽神Ra聯想在一起。他們視聖甲蟲為護身符,隨身攜帶,希望藉此替配帶者消除惡運、邪惡。古埃及人替聖甲蟲起名為Kheper,這名字更經常在皇室貴族中使用,可見人民對牠視以尊敬的態度。

圖片: 青蛙與蜻蜓

尼羅河岸一帶的土地豐沃,為不少小型野生動物,如兩棲動物和昆蟲,提供了良好的居住環境。青蛙單獨看來挺有趣,至少能控制昆蟲的數目;但若聯群結黨,就會對當地居民構成嚴重的禍害。古埃及傳說中經常描述青蛙和蜻蜓對靠捕魚維生的人民尤其重要,他們相信,青蛙和蜻蜓會替漁民獲得豐富的漁穫。

圖片: 彩馬

大抵約於公元前1500年,埃及歷史才開始記錄有馬與戰車的使用。戰車大多由兩隻馬匹拉動,馬匹除了在戰場中派上用場外,還會用於祭祠禮儀或打獵方面。馬匹在古埃及出現時,對古代人來說既罕有又新奇,故象徵社會地位形象,只有具影響力或富甲一方人士才可擁有、飼養。主人會對馬匹改以不同的名字,又會替牠們準備富麗豪華的馬房,給予最優良的飼料,地位顯赫。

圖片: 乳牛

埃及地方主要以畜牧為主,當中又以飼養牛隻最多,其中包括有入口的牛隻。牛隻的用途廣泛良多,最有飼養價值,包括牛肉、牛奶作食用,牛角用來作號角,牛皮用來製衣保暖、皮鞋皮帶、椅子套等,甚至牛糞能製成燃料,各式各樣牛的部份,都能提供人類最基本的生活所需。在一些墓穴中,會繪畫以主人牧養牛隻時的情形作為裝飾,更有些主人會替某些牛隻改名。

圖片: 眼鏡蛇

古埃及人每遇到蛇都特別提醒警覺,尤其是懷有毒性的埃及眼鏡蛇和黑頸眼鏡蛇,隨時從眼睛釋放毒液,殺害受害者。法老王最喜歡以牠們形象製成的聖蛇像放在冠冕上,象徵權威,又會利用眼鏡蛇保護他們。這個以金製成,釀嵌不同色彩石頭的聖蛇像,是屬於法老王King Senuseret I。





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