高達數米的蟻穴
居住在東非大裂谷南端的馬拉維人有一種奇特的飲食愛好：他們最喜歡的食物，居然是小小的白蟻。
適宜白蟻生存
白蟻可是在害蟲榜上臭名昭著的傢伙，這些六條腿、四個翅膀的小蟲能啃倒大樹，蛀食房屋，攪得好端端的城市、社區雞犬不寧，甚至惹出大禍，像「千里之堤，潰於蟻穴」這類觸目驚心的成語，都無時無刻不在警示著人們，要提防這些看上去不起眼的小蟲。防蟻滅蟻是很多城市常抓不懈的工作，有些國家和地區還成立了專門的滅白蟻研究所和滅白蟻隊。
在馬拉維情景卻大不相同。這裡的白蟻非但沒有被人貶斥、痛罵、犁庭掃穴而後快，反倒備受青睞。不少農村甚至有個不成文的規定，每年春夏季節不得下地幹活，理由居然是保護白蟻——因為那是白蟻繁殖的季節。
馬拉維地處熱帶山地草原，溫度、濕度都特別適宜白蟻生存繁衍，這裡的白蟻巢穴常常高達數米，有的甚至如小城堡般壯觀。當地居民多住在草屋、土屋裡，白蟻一般不蛀這些建築，就算偶爾蛀了，重修也輕而易舉，所以當地人並不把白蟻的「禍害」當多大的事。
樹葉上的白蟻
抓白蟻有絕招
這白蟻可是送上門來的肥肉：馬拉維並不富裕，當地人的飲食主要以玉米飯、玉米糊為主，能吃到的肉食很少，白蟻個頭雖小了點兒，但蛋白質含量特別豐富，正可彌補馬拉維人營養和熱量不足的缺憾，而且它們繁殖能力強，數量多得數也數不清，不吃它們吃什麼？根據馬拉維人世代相傳的規矩，昆蟲是不能吃的，只有白蟻和蝗蟲例外。
馬拉維人講究不「涸澤而漁」，通常不會採用直搗白蟻老窩那樣殺雞取卵的笨辦法，他們往往會趁每年七八月雨季來臨時，在自家小屋桌上點一盞油燈。早已厭倦了潮濕環境的白蟻群會因為趨光的本能前仆後繼地撲向油燈，並迅速被燈火燒掉翅膀。這些掉了翅膀的白蟻便會如下雨一般紛紛掉落在桌面，隨便一掃就是一碗。
油炸、生吃都可以
當地人吃白蟻的方法花樣百出：有直接把生白蟻放在嘴裡嘎巴嘎巴嚼的，還有用油爆了吃的，這些大約可以算是零食；有些則將白蟻曬乾，用鹽炒了當「鹹菜」；或者把白蟻干和玉米面摻在一起，或蒸或煮，再澆上特製的滷汁，這大約要算正餐了。
馬拉維人慷慨爽直，當然不會只顧自己享用美食。在首都利隆圭，許多風味餐館都提供白蟻大餐，用精美的餐具將一道道以白蟻為主料的美食奉在嘉賓桌前。他們甚至將白蟻大餐放到旅遊網站上隆重介紹，希望這種上了大席的白蟻佳餚能得到外國遊客的垂青。不過目前看來，這一旅遊推廣計劃仍任重而道遠：如果第一個吃螃蟹需要勇氣的話，第一個吃白蟻又何嘗不需要呢？
