兒童醫院新生兒科主任 周醫師
幼兒食慾通常仍處在易波動而不穩定的狀態，常有不想吃飯、沒胃口的情形。這種食慾不振的情形是正常的，但父母仍應適時作一些改變，快速了解寶寶有否生病的可能。
食慾不振的定義
缺乏食慾或不想進食，稱為食慾不振。以往所吃的食物量減少或不感興趣，稱為食慾減退。食慾是身體自動調節作用的一環，受到腦中樞的控制，是無法掩飾的。食慾是健康的指標，當出現食慾不振或食慾減退的症狀時，不但是腸胃疾病，也可能代表身體的異常；通常腸胃的疾病是從食慾不振或食慾減退的症狀開始，為人父母者應多加注意。
食慾不振的病因
任何疾病都可能使患者失去胃口，由最常見的感冒到嚴重的發炎症狀，都會出現這種現象。如果罹患的疾病已經治癒，胃口也就會自然的恢復。除了疾病外，治療用的處方藥物也會使幼兒失去胃口，如所有的抗生素、止痛劑，甚至是阿斯匹靈，抑制的不只是不舒服的症狀，也同時抑制了自己的食慾。
情緒上的因素如煩惱，也會減低食慾，像緊張得吃不下飯，難過得忘記吃晚餐等就是，其他如寂寞、無聊厭倦、壓力焦慮也會如此。可控制的因子例如酒精、煙及藥物的使用，也能導致食慾不振。其他如不易或未被察覺的疾病、重金屬中毒及缺乏營養等，也能造成不良的食慾。
如何刺激食慾？
要刺激食慾，飲食必須個人化，以符合嬰兒的需求。在門診中，媽媽們常會報怨營養不良的嬰幼兒，一見到過多的食物便失去胃口，因此少量多餐可能比較易被接受，而且可以逐漸增加食物的量。當你嘗試刺激食慾，除了考慮環境是否有助於進食，還要考慮食物是否色香味俱全。
首先要了解孩子食慾不佳的原因，然後除去這些原因，配以相對的措施，以及合理的膳食。這樣才能打開孩子的胃口，提高他們的食慾。產生厭食原因有以下幾種：
1.
飯前的劇烈運動，抑制了視丘下的食慾中樞，胃口自然不開，多見於好玩兒童。
2.
孩子飲食無定時，給吃零食過多，使食慾中樞長期受到剌激，而後轉入抑制狀態。
3.
因偏食造成某些稀有元素（如鋅、銅、鐵、鈣）缺乏，致使參與機體組織代謝的酵素失去活性，食慾自然不好。
4.
家長對孩子活動限制過度。因運動量太少，機體能量消耗量過少，缺乏飢餓感而不想吃。
5.
父母對進食量較小的孩子，強迫進食，甚至採取打罵等過激手段，造成心理壓抑，食慾反而下降。
6.
有些孩子患有各種慢性疾病或腸寄生蟲病，而未加以適當治療處理。
運動會增加還是減少食慾？
可以改善幼兒食慾的蔬果與療方
瞭解食慾不振原因與對策
幼兒食慾通常仍處在易波動而不穩定的狀態，常有不想吃飯、沒胃口的情形。此種食慾不振的情形是正常的，但父母仍應依以下原則，快速了解有否生病的可能。
1.
身體不適
2.
用餐時間不固定
3.
生活沒有規律
4.
情緒不佳
5.
點心甜食過多
6.
吃了不當食物
7.
食物外觀不吸引嬰兒
為提振孩子食慾，可以從人事物等三方面來著手。
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人的方面：
可在孩子們開始學習吃飯時，養成全家定時用餐的習慣，並且不讓孩子在餐前吃零食，以免影響正餐食慾。
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事的方面：
可加強菜色上的口味及變化，由於夏季懊熱，多少會影響大人小孩的食慾，因此烹調方式可以涼拌代替，使口感清爽；或在菜餚中添加水果，例如番茄、鳳梨、芒果等食材，亦有開胃的作用。
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物的方面：
可使用較可愛，或是孩子喜歡、自己挑選的餐具，將會增進孩子們用餐的興趣。要培養孩子們正確的飲食習慣，須以循序漸進的方式，糾正孩子愛吃零食、喝冰涼飲料的壞習慣，並以身作則，盡量讓全家一起享受用餐的樂趣。
