第一章
“滾開！”
男人一邊這樣粗魯地叫嚷，一邊試圖把女人拉開，然而平素柔弱的女人此刻卻如同溺水之人抱著最後一塊木板一般死死抱著樹樁，不肯離開半步。枯黃如亂草的頭髮披散下來，遮住了帶著絕望表情的臉，看上去就像個十足的瘋子。
“再不走連你一起燒掉！”
各式各樣的威脅和不耐煩的聲浪響起，原先熟悉可親的臉孔在火把的映照下，顯出一種猙獰可怕的扭曲來，竟如同地獄中的鬼怪。
“是啊是啊，把她一起燒了！”
這叫聲刺激了男人，他一把拽住女人的頭髮，硬生生地將她從地上拉起，女人並不吭聲，只是用一種無法形容的眼光凝望著綁在樹樁上的人。那是個孩子，低垂著頭，不停地喘息，身下鋪著樹枝和柴草。他似乎感覺到女人的目光，緩緩抬起頭來，瘦得不成人形的臉上有可怕的紅色斑點。
“媽媽……”
隨著孩子低弱的呼喚，女人發出了不象人類的嘶叫，不顧身後男人還拉著她的頭髮，拼命地向前撲去，就在這時，一支接一支的火把已經向他倆扔了過來。火苗一接觸到孩子身下的柴草，立刻迅速燃燒起來。
“阿葉！”
男子大叫了一聲，似乎想衝過去，又停下了腳步。火光中女人和孩子緊緊抱在一起。
“南無曷那多那多羅耶……”就在這千鈞一發的時刻，傳來了一聲低沉的佛號。原本晴朗的天空中突然飄來一片雨雲，緊接著，就在火焰所在的方寸之地，落下了一場傾盆大雨，頃刻之間熄滅了火焰。
“啊……”村民們發出了驚呼。他們看到一個僧侶打扮的人正站在他們面前。他的身材高大，雙耳垂肩，雙目朗若晨星，白色的僧衣纖塵不染，甚至連方才的大雨，都不能沾濕，看上去正如寺廟中的佛像。
僧人的表情甚是安詳。“未作惡孽的人，不應有被燒死的果報。”
“可……可是……”男子張口結舌地道。“小深的病……是瘟疫啊！作為這個村的村長，我不能……不能為了顧惜自己的孩子連累了整個村子……”
“瘟疫嗎……”僧人緩緩走向熄滅的火堆上驚魂未定的母子。
“別過去……”
男人試圖阻止，然而僧人卻好像充耳不聞。他伸出手去，輕輕撫摸孩子的臉。
“啊……”“天哪……”“真是神奇……”
在眾人的驚呼中，那孩子臉上的紅色斑點奇跡一般消失不見，他隨即睜開了眼，對著自己的母親露出天真的微笑，清楚地叫了一聲“媽媽。”
“小深……”名叫阿葉的女人抱著孩子，喜極而泣。而在她身後，所有的村民都跪了下來，不停地叩頭，虔誠膜拜。
“佛爺顯靈了……是活佛啊……”
僧人站立著，一手當胸，寶相莊嚴，臉上有一絲不易察覺的滿意的笑。
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“一起去？”
“不行。”
“一起去吧！”
“不行。”
…………
“還是讓我跟你一起去吧？”
“不行。”
這樣的對話在重複了無數遍之後，博雅習慣性地豎起眉毛，拉長了下巴。
“哪有這麼固執的人……”他氣呼呼地說。
“固執的不是我，是你。說了不行，你還問。”
“可是如果你說‘行’，我就不會再問了。明明是你固執。”
“真拿你沒辦法……”
說這話的人正是晴明，雙手攏在袖中，依然是悠閑的神氣，不過換上了出門的打扮。
“估計要走很遠，而且瘟疫的事，可能會很棘手……”
“就是因為知道棘手，才要一起去幫晴明的忙啊！”博雅的回答理直氣壯。“而且皇上也說了，這次禳解的法事讓我來協助你，我怎可以做出違背旨意的事情？”
“那男人真是麻煩啊……”晴明無奈地嘆了口氣。
“晴明！”
“好吧好吧。那就一起走。”
“好！”
“走。”
“走。”
事情就這麼決定了。
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四月的天空晴朗明麗，近處的原野生長著綠色的灌木和青草，顯得生機勃勃，而遠處起伏的山丘呈現出凝重的灰紫，在陽光的照耀下升騰起濛濛霧氣。
“真不愧是春天的景色，”博雅興致勃勃地看著窗外，大發感慨。“好像是剛剛淬過火的刀劍，能看到鮮明閃耀的光澤。春天給人的感覺相當鋒利呢……”
沒有人回答。武士轉過頭，發現自己的朋友正倚在車壁上打盹。
“喂！不要這麼掃興啊！”
“長途旅行，最重要的是保持體力。與其到處張望，不如好好休息。”陰陽師眼也不睜地回答道，聲音也帶著倦意。
“真無聊。”武士悻悻地放下竹簾。
晴明嘆了口氣，同時睜開眼，換了個姿勢，舒展一下因為顛簸而隱隱酸痛的腰背。
“一直打瞌睡是不行的，你這樣才會累。要象我，總是看著新鮮的風景，自然就不會覺得疲勞了。”
“可是，好像沒什麼新鮮的風景吧？”晴明苦笑著。
“呃……怎麼沒有？是你沒有注意而已。你看，那座山，因為遠近的不同角度也不一樣，有時候象奔馬，有時候象羔羊。還有，剛剛飛過去的那隻小鳥，其實跟隨了我們很長時間了，累了就在我們的車轅上歇腳，我在看它的時候它也歪著腦袋打量我，樣子滑稽極了。”
“那隻鳥？”
晴明掀起竹簾，向外望去。果然，就在車轅上，站立著一隻黃色羽毛的小鳥，微微偏著頭，睜著一雙烏黑滾圓的眼睛望著車內二人。
“奇怪……”
“什麼？”
“不是尋常的鳥。”
“噯？”
晴明伸出手去，雙脣微動，隨即那鳥兒就飛到了他的手中。
“是式神。”
“式神？！”
博雅疑惑地瞪大了眼睛，晴明用左手畫了一道符咒，把手指放在鳥的身上，那隻鳥便凌空飛起，繞著牛車盤旋一周之後，消失在澄藍的天空裡。
“這裡怎麼會有式神這種東西？”大為吃驚的博雅望向晴明，試圖得到一個解答，然而後者臉上卻出現了罕有的沉思的表情。
“竟然是……”這句話用了極低的聲音說出來，又頓住了。
“到底看出了什麼？”
“呵呵，沒什麼。應該快到了吧？”
“是啊，這座山背後，就是鬧瘟疫的村子。”博雅打開了手中的地圖。
“唔。事情好象變得有趣了。”
笑容再次出現在晴明的臉上，適才的勞頓之色一掃而空。
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第二章
牛車在村口停下。博雅命侍從留下，看守祈禳用具，自己跟著晴明向村裡走去。然而就在進村之前，晴明猶豫了一下。
“你也迴車上吧。”
“為什麼。”
“嗯，這裡的狀況還不清楚，也可能會有危險。”
聽到“危險”兩個字，武士的臉色變了一變，但隨即顯出非常堅決的神色。
“說好了一起走，我決不丟下你一個人去冒險。”
“呵呵，冒險的話，說得太嚴重了。只是小心一點比較好。”
“既然不危險，那就更沒關係了。”
如果相比兩個人的固執程度，博雅那種不管怎樣都要堅持到底的牛脾氣，顯然讓人頭痛得多。
“好吧。”最終還是晴明再次屈服。“這個，你拿著。”
晴明取出一張畫有五芒星的桔梗印，交到博雅手上。“無論如何，一定不能離身。”
“好。”
博雅鄭重其事地把桔梗印揣入懷中，隨即兩人一前一後，走進了村子。
四周安靜得出奇。通常的鄉村，有雞鳴與犬吠，耕牛或騾馬的嘶鳴，偶爾還有大人的寒暄與孩子的吵鬧。如果是收穫的季節，那麼打穀的聲音也會此起彼伏地灌入耳中。但這裡，相當奇怪，竟然什麼聲音也沒有，靜悄悄地象是一切都已熟睡或者——死亡。
“人呢？”博雅疑惑地說道，剛一開口就被自己的聲音嚇了一跳：在這樣絕對的寂靜之中，話語聲實在是太響了。
晴明的臉色看上去有點凝重，他沒有回答博雅的話，自顧自地推開了一扇門。門裡也是空空如也，灶上的灰塵積得很厚。
“難道……”博雅動了動嘴脣，終於沒有把那個最可怕的設想說出來。
“不是。如果村裡人都因為瘟疫而死光了，至少還有留戀不去的游魂。而這裡實在是太乾淨了，瘟神、疫鬼、妖物……什麼都沒有。這樣幹淨的地方我還是頭一次見到。”
“那麼會是什麼緣故？”
晴明默然。突然，寂靜的空氣中傳來數聲鳥啼。
“是它！是那隻鳥！”博雅叫道。
果然，就在一樹鵝黃色的棣棠花上，立著那隻跟隨他們一路前來的小鳥。鳥的顏色與花的顏色十分接近，如果不是它在鳴叫，根本就無法發現。它似乎感覺到了兩個人在看自己，於是輕盈地一振雙翅，向前飛去。
“跟上它！”晴明叫道，同時向著鳥飛的方向疾行。
兩人跟著小鳥，一直出了村子，來到先前的那座山中。桃花正開得盛，整座山如同被紅雲籠罩，又好像是燃燒著滿山的天火。
“如此美麗的景致！”博雅睜大了眼，發自內心地讚嘆道，而晴明此刻卻緊蹙著眉頭。鳥兒此刻飛進了桃花叢中，轉眼便不見了。
“噯？”
“進去看看。”
晴明纖瘦的身體毫不費力地從兩株花樹之間穿了過去，然後又伸出手來拉博雅。等到博雅終於擠進了身子，他突然張大了嘴，合不攏來。
“啊！！”
這樣的驚訝毫不奇怪，出現在兩人面前的幾乎是另一個世界。滿地鋪著茸茸的細草，開滿各式各樣平時難以見到、叫不出名字的花朵。清澈的泉水從山谷間流過，閃動著碎銀的顏色，擊打出清脆的旋律。到處是悅耳的鳥語，仿佛這裡便是無憂無慮的天堂。
“這……這到底是？”博雅張口結舌，回頭望望狹窄的出口。如果不是鳥兒帶路，絕對不會想到在這樣荒涼的山中，還藏有這麼一個神奇的地方。
“桃花源……”
“呃？”
“唐國的故事，說的是一個打魚人發現了一處隱秘的勝境。這裡的情景，與故事裡的桃花源非常相似。”
“怎麼會有這樣的地方？”
“不太清楚。不過，如果我猜得不錯，村子裡的人應該就在這裡。”
話音未落，從前面的樹林中探出一顆小小的腦袋，一雙漆黑的眼睛好奇地盯著這兩個不速之客。
“嗨，這裡有個孩子！”博雅興奮地叫了起來，然而那孩子象是因此受到了驚嚇，猛地後退了一步，撒腿奔跑起來。
“站住！別跑！”這叫聲絲毫無助於阻止孩子的腳步，相反卻讓他跑得更快。正當博雅準備追上去的時候，奇怪的事情發生了，那孩子的面前似乎出現了一道看不見的墻，他徒勞地作出奔跑的姿態，卻無法前進一步。博雅驚訝地回過頭來，正看到晴明微笑著收回了下咒的手指。
“別怕，我不會傷害你。你叫什麼名字？”
回答博雅的是沉默，那孩子的眼神驚恐而充滿戒懼。
“呃……”博雅苦惱地抓了抓頭，求救似地望向晴明。後者將手攏在袖中，故意裝作沒看見好友的目光。
“這樣吧，”終於想到了主意的博雅說道，“你把名字告訴我，我也把我的告訴你。我們交換，這樣誰也不吃虧。我先說，我叫源博雅。”
不知是因為相信了面前這個陌生人的話，還是相信了他清澈誠懇的眼神，孩子終於怯生生地開口。
“我叫小深……”
“啊哈！”博雅開心地叫了起來。“喂，他說他叫小深！”
“小深。”晴明含笑開口。“這兒就你一個人嗎？”
“不是……”
“哦？那麼別的人呢？”
孩子的小手向林中一指。“在佛爺那裡。”
“佛爺？佛爺是誰？”
“佛爺就是佛爺，”小深眨動著大大的眼睛，眼神裡滿是崇拜和嚮往。“他救了我和媽媽，也救了村裡的人。”
“唔……”
“到底是……”博雅剛想追問，卻被晴明用眼神阻止了。小深向他倆揮了揮手，徑自跑進林中。晴明望著薄霧彌漫的樹林，現出若有所思的表情。
“晴明？”
“走吧。”
“呃，去哪裡？”
“總得要看一看才知道究竟。”晴明這樣說著，一邊向林中走去。
從外表看上去，沒有人會想到這深山之中竟有如此開闊的平地。森林高大茂密，重重疊疊的枝葉遮住了天空，一進去天色就驟然暗了下來。晴明敏捷地在林間穿行，似乎有一條新踏出來的小路，蜿蜒曲折向著叢林深處。
“真有意思，居然有這樣的地方！”
“唔，是很奇怪。”
“怪不得別人說，出來就可以看到不尋常的景色，原來是真的。”
“聽說過明石浦嗎？那裡能看到洶涌澎湃比山還高的大浪，海里還有鯨魚，可以一口吞下一棟房子……”
“噯，要是都能親眼看見，就好了。”
“生活在京中，往往有置身於頂峰的錯覺，其實是非常可憐的。”晴明不在意地道。“這個世界大到你無法想象，而一旦仰起頭來看著天空，又會覺得人所賴以託身的浮世畢竟還是渺小的。相比而言，生而為人只不過是蜉蝣螻蟻，即便是那男人，也是一樣。”
“晴明！怎麼可以說這種大不敬的話？天皇陛下可是天照大神的後代！”博雅叫了起來，晴明口中的“那男人”，指的就是天皇。
“呵呵。說起來，如果有神佛，都不會降生在這個濁世的吧。要想成仙成佛，就要斬斷對塵世的留戀。既然斬斷了，又怎麼會再作逗留？”
“可是，不顧戀蕓蕓眾生的佛，不是非常殘忍的嗎？”
“對殘忍的定義有所不同吧。從人的角度來看，有的時候是殘忍的。比如說，因為喜愛或親近一個人而覺得讓他死去是殘忍的事。但從自然的角度來看，有生必有滅，是一種必定會發生的情況，談不上殘忍。”
“真是無情的佛啊！”博雅皺起了眉頭，因為太過注意談話的內容被腳下的枯枝絆了一下，好在晴明及時伸手拉住了他。“如果是那樣，我寧願做人，也許還能對這世界有所幫助。”
“有情或無情，也只是人類一相情願的說法罷了。話說回來，斷絕七情六慾，是成佛的第一要務，那麼無情也在意料之中了。”
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第三章
“那麼晴明呢？”博雅站住了腳。“晴明是有情的，還是無情？”
儘管林中光線黯淡，博雅仍然可以看到晴明臉上展露出來的笑容。
“無情的是神佛。至於我，我是人。”
這時兩個人已經在林中走了很久了，天色也越來越暗。
“看上去不大，走起來可真遠啊。”博雅一邊撥開面前的荊棘，一邊抱怨道。晴明聽到這句話，突然站住了。
“糟了……”
“呃？”
沒等到晴明開口，四面驟然起了一陣狂風，從林中呼嘯而過，夾雜著尖利的怪聲，吹得人睜不開眼。緊接著，一株高大的樹木象是被風吹折一般，轟然倒下，向著兩人直撲下來。
武士大驚，第一個動作便是伸手去拉晴明，結果卻拉了一個空，緊接著，金芒一閃，自己的身體被什麼東西推了一下，像騰雲駕霧一般飛起，遠遠地摔了出去。
“轟”地一聲，博雅落在了地上，而且是臉面朝下，相當不雅觀的姿勢，奇怪的是並沒有摔傷，只是落地的時候被樹枝擦破了臉孔。他爬起來，周圍的一切全都變了，不再是那樣的樹林，而是牛奶一樣白的濃霧，緊緊地圍裹著他，除此之外，看不到任何東西。
“晴明！你在嗎？”
博雅放聲高呼。然而這呼喊聲仿佛也被濃霧裹住了，一點都傳不出去，甚至自己也聽不到。濃霧仍在緩緩地流動，越聚越厚，到了最後，就像是凝固的河流，而博雅正是溺在這河水中的人。
“晴明！！”
儘管呼吸已漸漸困難，博雅再次固執地叫著，聲音因為焦急和擔憂變得嘶啞。他拔出了佩刀，茫然地向四周亂砍，但濃霧是無形無質的，即使是再鋒利的刀，也傷害不了它們分毫。
“博雅……”
一個相當微弱而遙遠的聲音傳來，幾乎不可分辨，然而聽在博雅耳中，卻是精神一振。
“我在這裡！”他高叫著，但隨後卻再也聽不到任何回應。
“喂，你還好嗎？快回答我！”
回答他的是奇異的氣流撞擊聲響，白霧中隱隱有金色的光芒閃耀。
博雅取出了懷中的葉二，放在脣邊吹奏了起來。
“你在的話，就能聽到這聲音，對嗎？”
笛聲如同一縷細絲，從濃霧中穿過。逐漸地，濃霧的包圍開始減退，笛聲便此消彼長，化作無孔不入的水銀。
“破！”
一聲低喝傳來，耀眼的金光衝破了阻隔。隨即，濃霧就像遇到了朝陽一般散去，又象是海邊的潮頭，來的時候固然雷霆萬鈞，走的時候又悄無聲息
“晴明！”博雅放下了手中的笛子，跳起身來。一切都已恢復到剛剛的樣子，只是偌大的樹林中只剩下他一人，而白衣的人影早已不知去向。
有一段時間，博雅覺得不知所措。他努力地回憶著，那一聲伴隨著金芒傳入耳中的叱喝分明就是晴明的。既然如此，他應該還在附近才對。仿佛是為了證實他的猜想，身邊的草叢中傳來一點細微的聲響。
“是你嗎？”大喜的武士高聲叫道，卻沒有得到回答，相反的，那聲響突然停了，取而代之的是竭力壓抑著的急促的呼吸。武士猛地轉身，向著聲音傳出的地方衝了過去，隨即便聽到一個孩子“啊”地一聲驚叫。
“小深？”
面前正盡力將自己的腦袋埋到草叢中的，正是名叫小深的孩子。此刻他的衣領已經被博雅一把揪住。
“喂，真過分！故意把我們帶到這個鬼地方的，不正是你嗎？為什麼要這樣做？！”
“放我下來，你這惡魔！”小深掙扎著，一邊大喊大叫起來。
“惡魔？胡說八道！”
“我沒有胡說，是佛爺說的，你們這些外邊的陌生人，都是惡魔，決不能讓你們進入極樂世界！”
“極樂世界？”
“就是佛爺要帶我們去的地方。那裡人人吃得飽、穿得暖，再也沒有疾病和瘟疫，想幹什麼就幹什麼，想去哪裡就去哪裡。”
“我才不管什麼極樂世界什麼佛爺，”博雅用比小深更大的聲音吼道。“晴明呢？快告訴我他在哪？”
小深拼命地搖頭，突然張嘴在博雅的手上狠狠咬了一口。博雅猝不及防，一下子松了手，孩子像一條靈活的鯰魚扭動著身子脫離了他的掌握，撒腿猛跑，幾個拐彎便不見了。
“喂！”博雅徒勞地呼喚，然而此刻回答他的只有林中的風聲。斑駁的光線從樹縫之間漏了下來，拉長了他的影子，心裡的念頭卻像潮水一般來來去去，紛亂不已。
“晴明到底去了哪裡？難道……當真被鬼捉了去？”
“呸呸，怎麼可能？那傢夥，可從來沒怕過鬼怪這樣的東西。”
一邊自我安慰著，一邊用力地上吐了一口唾沫，想要甩掉那種不吉利的想法。腦海中清晰地浮現出晴明那看上去毫不在意的微笑，心中頓時寬慰了許多。
“還是再去找找吧，沒準已經出了林子。”
下了這樣的決定之後，博雅整理了一下衣裳，端正了頭上的帽子，然而就在一轉頭間，看見了地上有一張紙剪出的人形。
“那是……”
不錯，那正是晴明的式神，然而此刻它好像被一種極鋒利的器具攔腰截成了兩段，並且變成了一種觸目的鮮紅色，博雅拿起它，那種潮濕而粘稠的感覺立刻告訴他：那是血跡。
“混蛋！不要丟下我一個人！”
武士跌坐在地上，仿佛剎那之間所有的力量都已離他而去。
