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[文章] 千金難買早知道

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千金難買早知道

雷敏宏先生,年逾六十,是石化界赫赫有名的人物。

雷教授早年放棄美國的優渥待遇,返國任教於台大化工系。八○年代,雷教授又放棄安定的大學教職,出任國內第一家工業氣體公司三福化工的總經理,三福供應半導體廠高純度的工業氣體,參與見證高科技在台灣生根與起飛。雷教授的輕油裂解反應觸媒專利,獲得國家發明獎,被包括中油在內的國內外石化廠用做標準製程。近年來,雷教授繼續參與或主持新創科技事業,目前在長庚大學開發燃料電池技術,新的專利據稱可用更低的成本,生產更高純度的氫氣。

在科技界,尊敬雷先生的人非常多,除了有形的技術成果,大家更敬佩他不斷突破與創新的人生態度。在雷教授身上,我們看到真正的「知識經濟」─運用「知識」創造「經濟」價值。

許多人怪罪知識經濟,認為是導致失業率一路走高的元凶,這令人想起二十年前提倡工業自動化的時候,也曾引發大量的勞力過剩,幾乎演成社會問題。就業市場本身是一個供需機制,當供過於求的時候,失業率便會攀升。政治人物批評缺乏高明的公共政策或責備不穩定的兩岸關係,但平心而論,就業人口無法與時代一同進步,才是問題的關鍵。

在知識經濟的年代,你我一旦被知識的洪流拋在後面,任何福利政策恐怕也解決不了問題。古人說「活到老,學到老」,許多人現在才發現並不是老生常談。

雷先生任教台大的時候,曾有一位女同學到實驗室應徵研究助理的工作。二十年前的大學生普遍靦腆羞澀,當雷教授問這位女同學為什麼想來應徵這份工作時,她非常謙虛有禮地說:「我想在老師這邊學一點新的東西。」

雷教授回答:「我為什麼要花錢請妳來學東西?」

當時這位女同學頗為尷尬,但雷教授也沒有責備。多年後這段對話仍然流傳,據雷教授說,他是希望這位同學能明確說明她的價值,以及能夠勝任這份工作的理由,不過似乎我們的教育並沒有教學生如何行銷自己,所以留下這麼一段插曲。

明確說明你對工作的價值,以及你能夠勝任這份工作的理由,已經是每一個上班族(不論勞心或勞力)都必須面對的問題。在大中華經濟圈逐漸成形,與加入世貿組織(WTO)等壓力之下,回答這個問題,還必須將比較面擴大到區域內的競爭者,否則工廠外移,留下來的總是弱者。

大文豪狄更斯在「雙城記」裡說:「這是最好的年代,也是最壞的年代。」反過來思考,最壞的年代也可能是最好的年代。許多產業因為不景氣而縮小營運規模,但是要做的事不能不做,於是老闆們開始設法將固定成本轉為變動成本,這即是「委外」盛行的原因。以前買車請司機,現在由租車公司一手包辦;以前高薪聘請發言人,現在讓公關公司主導一切。表面上看起來是製造了失業人口,但是擁有專業的失業者反而可以發揮專業,替更多的僱主服務。

常在電視上看到失業者感嘆:「早知道就去學電腦!」。電腦只是「知識」的一種表象,該學什麼是因人而異的。「早知道」才真正是關鍵,古人說「千金難買早知道」,一點不假。

對大多數人而言,雷教授只是金字塔頂端的一個樣本,但是他反映出一種生活態度與價值。人人都要學習創業家戒慎恐懼的心情,不論你捧的是鐵飯碗或是玻璃飯碗,「早知道」就該隨時學習隨時進步,認真培養專長,才有機會脫穎而出,逆流向上





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