「白銀之路」的終點——德累斯頓
德國大文豪歌德曾讚美，「白銀之路像一條銀色的帶子，在如詩如畫的埃爾茨山脈穿行」。幾百年過去了，這條「白銀之路」仍舊以其響噹噹的名聲吸引著世界各地的「淘銀客」。
「淘銀之旅」並不輕鬆
「白銀之路」位於德國東部的薩克森地區，始於過去生產「衛星牌」汽車的茨維考，終點是歷史上曾稱作「白銀庫」的德累斯頓。全長約230公里。
聽導遊說，薩克森曾經是公認的神聖羅馬帝國中最富裕的國家。當地的含銀礦物多達100多種。我們在導遊的帶領下，參觀了「白銀之路」上的古老銀礦井。它深達230米，為此得穿上防護服、膠皮靴，戴上頭盔，手拿探照燈，然後踩著鑿進岩石裡的階梯向下探索。地下溫度只有10攝氏度，又冷又濕，頭頂上的巖壁還在不停地滴水。看來，這趟「淘銀之旅」並不輕鬆。
白銀開採使得「白銀之路」沿線的城市逐漸富足起來，甚至還出現了像弗賴貝格、施內貝格、馬林貝格等「白銀城」。難怪，「一切來自礦山」成為當時德國人中間流行的俗語。1765年，弗賴貝格還誕生了世界上第一部冶金業教科書和世界上第一個礦業學院。
一位德國歷史學家還告訴我，那時中國大量出口絲綢、瓷器、茶葉等商品，致使歐洲的大量白銀都被中國貨物換走，從而造成西方銀礦吃緊。很多西方人到世界各地尋找銀礦，就是因為要給中國人付賬。
狂熱的白銀愛好者
家家造銀器，人人有絕活
走在弗賴貝格等幾個「白銀城」中，可以看到許多琳琅滿目的銀器商店，其貨架上、櫥窗邊都擺滿銀器，就連門面招牌也都是銀的。
但與其他國家不同，這裡大都銷售高檔銀製品，其中很多出自著名設計師之手。一位店主告訴我們，除了銀幣外，這裡最多的是銀製餐具等生活用品。據說銀器可以防毒，德國歷代帝王多用這裡出產的白銀製作餐具、皇冠和令牌。宗教上層使用白銀器皿更是司空見慣。所有這些工藝品都有一個統一的註冊標識——「迷你騎士圖案」，這樣人們就能一眼認出是「白銀之路」的正宗貨。
在一家商店，一位制幣工匠穿著中世紀的服裝，為大家表演銀器的製作技巧。他介紹說:「銀器的製作工藝豐富多彩，一般包括擊打、鏤空、焊鉚、編織、掐絲等工序。」不少中國遊客在選中一款戒指後，都喜歡讓工匠現場刻上自己的姓名。據說，當地從事銀器加工的人幾乎佔了全部勞動人口的一半。而且很多銀器店都為家庭作坊，製作銀器的不少絕活是祖傳的，人人都會一手。
「歐洲最大的露天博物館」
銀礦雖然為當地人帶來財富，但在開採過程中也對大氣造成了嚴重污染。古時候，當地人發明了利用獸力或水力驅動的精巧風箱，以此改善礦坑的通風性，但效果並不明顯。到了二三百年前，「淘銀熱」席捲歐洲，德國政府卻不得不為降低污染而逐年減少開採量。
現在，「白銀之路」上的城市已把重點放在名優產品上。如聞名世界的銀餐具製造商「羅伯與貝爾京」，就是靠手工活打出了一片天下。他們的一套餐具要賣至少1000歐元，價格是中國餐具的幾十倍。另外，遊客們還可以在這裡動手體驗獨一無二的雕刻、手工編織等工藝項目。難怪，「白銀之路」現在已被人們稱為「歐洲最大的手工藝露天博物館」。
