更年期
何謂女性的更年期？很多人以為是指婦女停止經期的一刻。其實，更年期是泛指婦女停經前後身體所產生變化的一個階段，在這段期間，女性無論在生理和心理上都有很多的變化。
當婦女到了45至55歲之間，卵巢開始缺乏足夠卵子的排出，以致周期性的雌激素及孕激素分泌愈來愈少，影響子宮內膜規律性。這樣月經便變得不準時，經量亦不規則，這個情況會持續一段時間，直至月經完全停止。除了停經外，更年期間女性雌激素的降低亦會引起其他生理及心理上的轉變。
(一)
潮熱和夜間出汗： 當雌激素降低，人體的天然溫度調節器官 – 下丘腦 (Hypothalamus) 便會變得不穩定，身體被誤認為過暖，導致表面血管擴張，造成潮熱和出汗。
(二)
陰道乾澀： 當雌激素分泌減少，陰道黏膜層便會變薄，而且失去彈性和潤滑。陰道便很容易痕癢、發炎，以致性交時亦會感到疼痛，影響性慾。
(三)
情緒不穩定、焦慮、抑鬱： 雌激素本身是一種腦荷爾蒙，對維持腦部血液供應及神經傳遞物質有重要的影響。
(四)
骨質疏鬆： 隨著停經後雌激素急劇下降，骨質的流失比重補的速度加快，骨質組織呈疏鬆現象。
要減輕更年期的不適，更年期的婦女可注意下列幾點： (一) 穿著寬鬆和涼快的衣服，以減輕潮熱時的不適；(二) 作息定時及保持心境開朗；(三) 多吃豆類和蔬菜，這些食物中有類似女性雌激素的物質，有助減輕更年期的不適；(四) 進食含豐富鈣質的食物及進行適量運動，以減少患上骨質疏鬆症的機會。
荷爾蒙補充治療(Hormone Replacement Therapy HRT)有助改善更年期不適的徵狀及預防骨質疏鬆症，所提供的是雌激素(Oestrogen)，另醫生亦會處方黃體酮(Progestogen)，用作預防與降低雌激素所引起的子宮內膜組織增生。部份女性如已因其他原因而切除子宮，則不需額外服用黃體酮。雌激素和孕激素綜合治療一般可分為兩類：
(一)
周期性綜合治療(Cyclical HRT Regimes) - 適用於停經前後而欲保留來經這女性特徵的婦女。當中的雌激素持續每日服用，而孕激素則每週期(28日)使用10至14天。這種服用激素的形式能令服用者維持每四星期便會有一次月經。
(二)
連續性綜合治療(Continuous HRT Regimes) - 適用於不欲來經的停經女性。當中的雌激素和孕激素(比周期性的劑量為低)均每日服用。這種服用形式可以使服用者不會再有月經。在開始採用這種連續性綜合治療的最初4至6個月，陰道有可能出現不規則的經血。
此外，Tibolone亦擁有類似雌激素、孕激素及雄激素(輕微)的功能，但不會刺激子宮內膜，故不會引致月經。每日服用能舒緩更年期症狀和預防骨質疏鬆。此藥只適合已停經超過一年的婦女使用。
荷爾蒙補充劑也有一定的副作用。有研究指出，服用者患上靜脈栓塞(Venous Thrombosis)、乳癌及子宮內膜癌的機會較高，所以醫生一般不建議曾患這類疾病或有相關家族病史的人仕服用。另外，患有心臟疾病、中風、肝病或陰道無故出血的人仕亦不適合使用。對於患有腎病、癲癇症、偏頭痛或糖尿病的人亦需慎用此類藥物。
總括而言，不是所有更年期的女性都需要或適合服用HRT，服用與否需經由醫生作詳細身體檢查及評估(包括病情及風險)後而決定。服藥期間亦應定期覆診作跟進，這樣服用HRT便可更安心。
