被稱為尼西(Nessie)的尼斯湖
(Loch Ness)水怪，自從一八○二年首度有農民聲稱目擊以來，一
直是蘇格蘭觀光的一大賣點。但是尼斯湖裡到底有沒有水怪，則是
眾說紛紜。
英國廣播公司BBC日前派出一群節目工作人員，利用六百道分離的
聲納波和衛星導航科技在湖裡掃瞄，確保湖裡沒有一處被錯失，但
是完全沒有發現尼西的蹤跡。
根據先前聲稱目擊過水怪者的描述，一般猜測尼西可能是一隻蛇頸
龍(plesiosaur)，一種與恐龍一起滅絕的海洋爬蟲類。
徹底搜索一無所獲
通常海洋爬蟲類偏好亞熱帶水域，但是BBC人員還是在蛇頸龍可存
活於冰冷尼斯湖的假設下，進行追蹤任務。而為了更加了解海洋爬
蟲類的習性，工作人員還對包括鱷魚和棱皮?等現代海洋爬蟲類做
深入研究，希望藉此掌握尼西的行為模式。
原本工作人員希望船上的聲納探測儀，可以測到水怪呼吸時肺部吐
出來的氣，但是卻一無所獲。一名為BBC進行搜索的專家佛羅倫斯
表示：「我們從此岸到對岸，從湖面到湖底，整個湖都搜遍了，沒
有看到湖裡有任何大型生物的跡象。」
另一位專家麥凱說：「我們掌握一些湖的資料，像是湖邊很陡，底
很平，就是沒有什麼不尋常。」
最後BBC工作人員的結論是，人們會看到他們所想看到的，這也是
為什麼水怪的神話歷久不衰。因為只要你相信有水怪，你就會看到
水怪。
心理印象左右視覺
為了證明自己的說法是對的，BBC研究人員特別在湖面下立了一根
木樁，在觀光客面前將它升起。事後他們訪問幾名觀光客，他們都
說看到了方型物體，但是請他們把所見之物畫下來時，這幾人畫的
都是尼斯水怪的頭。
BBC找不到水怪，但是七月中旬一名退休老人，卻在尼斯湖畔意外
發現侏儸紀時期的蛇頸龍化石。這項發現讓狂熱分子更加堅信，尼
斯湖確實有大水怪出沒。
化石令水怪迷興奮
經蘇格蘭國家博物館的科學家鑑定後，確定那是一隻存在於一億五
千萬年前的成年蛇頸龍化石，四節脊椎保存完好，脊髓和血管都相
當完整清晰。
這是人類首次在尼斯湖岸發現蛇頸龍化石，不少水怪迷認為蛇頸龍
是水怪的祖先，所以尼西不是無中生有。
興奮的尼西迷還是選擇相信，體長十一公尺的水怪確有其物。
水怪幻象因地震引起
尼斯湖水怪的存在性不斷遭受質疑，一名義大利地質學家皮卡爾迪
兩年前就推論，水怪不過是地震效應所產生的幻象。
水怪成地方搖錢樹
他根據數千宗目擊事件研究，發現共同點是水怪出現時，都會引起
湖面水花四濺或是水流亂竄，而地震時也會有類似現象，皮卡爾迪
說，尼斯湖就位於一個斷層帶上，加上湖形狹窄，深達兩百公尺以
上，所以輕微地震，就會造成湖面各種效應。
另外，有人質疑這一切都是在炒作觀光。一趟尼斯湖之旅所費不貲
，想要體驗潛水尋水怪，得花上約台幣五千五百元。這頭水怪成了
搖錢樹，每年為蘇格蘭賺進約八十六億台幣，無怪乎挪威和加拿大
，也紛紛強力推銷自家的水怪傳奇了。
