天微微亮，她（媽媽）輕輕走到我身邊，沒聲沒息地坐下來。年老的女人都會這樣嗎？身子愈來愈瘦，腳步愈來愈輕，聲音愈來愈弱，神情愈來愈退縮，也就是說，人逐漸逐漸退為影子。(摘自《目送》)
有時候我們看到這樣的阿公阿嬤，會覺得他們看起來好虛弱。但虛弱是一種病嗎？
事實上，美國約翰霍普金斯醫院老年醫學科主任佛瑞德（Linda Fried）在2001年首度為虛弱症候群（Frailty）下了定義及五個臨床指標，包括體重在一年內減輕5％、肌握力變差、費力（病人一週內至少有3天以上做每件事都要花很大力氣，甚至沒力氣做事）、行動遲緩、體能活動度下降（台灣目前是參照美國的標準，男性一週內活動消耗少於383卡，女性小於270卡）。
還有另一項指標可以注意，就是老爸老媽的睡眠狀況：虛弱的病人會睡得比較多，但活力卻下降，做起事來沒精神。
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醫師表示，虛弱會導致跌倒、失能、住院、住進養護之家的機率提高，也較容易死亡。
所以，最重要還是要鼓勵爸媽運動。有動才有活力。像電影《戀愛沒有假期（The Holiday）》中，艾麗絲為了幫助90歲的亞瑟不用助行器就能走上台接受表揚，陪著他在泳池裡走路，就是ersonName w:st="on" ProductID="詹鼎正">詹鼎正ersonName>醫師很建議的適合老年人的運動。除此之外，騎腳踏車、快步行走也都是很好的選擇；不過他也提醒，如果關節有問題的爸爸媽媽還是要量力而為，而且運動之前、之後都要做暖身及伸展操，避免運動傷害。
