科學家近日發現東方大黃蜂（oriental hornet）有種驚人的能力，早在人類學會如何轉化太陽能之前，牠們的身體早就「內建」吸收太陽能的功能，能夠將之轉化為所需的能量；這是目前科學家所發現的唯一具有此特性的動物。
東方大黃蜂身上的皮膚色素可以將吸收的太陽能轉換成能量，研究人員稱，這種大黃蜂是從外骨骼產生能量，會有這樣的發現是因為這種大黃蜂在太陽光強烈的時候異常活躍，而這種情況對黃蜂來說相當罕見，科學家好奇之下開始展開研究。
科學家人員研究大黃蜂的外骨骼發現，當中黃色組織的色素可以捕捉光線，而褐色組織的部份則可以將之轉化為能量。雖然科學家尚未研究出詳細的轉換過程，不過對當前的研究結果感到相當滿意。
一般來說，人造太陽能的發電效率為10％到11％，而這種大黃蜂僅有0.335％，主要的能量來源還是食物。
研究人員強調，動物能自體吸收太陽能轉化為能量的情形相當罕見，東方大黃蜂為動物界的首例，此前僅在植物以及細菌中發現此特徵。這種大黃蜂的褐色組織就像是光線誘捕器，內含黑色素，吸收有害的紫外線後轉換成能量。
也有科學家指出，或許也有別種動物有這類的能力，例如出沒在庇底牛斯山脈的阿波羅蝴蝶在飛行之前必須在陽光下做「日光浴」，有科學家認為牠們是在吸收太陽能，隨後再將太陽能轉化為自身能量。
