根據國際失智症協會公布的最新「全球失智症報告」指出，台灣地區推估有超過十八萬名失智老人，但是實際領有身心障礙手冊，確認失智症的人數僅有三萬三千多人，顯示約八成的老人不知自己有失智症狀，不但對自己的生活與安全造成隱憂，家庭生活品質也會帶來影響。
失智症是一群症狀的組合，並非只有記憶力衰退或單一疾病，一旦語言或記憶力等功能出現衰退，嚴重程度已經影響到日常作息，照顧者及家人就必須注意是否為失智症。精神科醫師陳震宇表示，失智症通常六十五歲之後比較容易出現，年齡越大出現機率越高，大家比較熟悉的阿茲海默症是失智症其中一種，屬於退化型的失智症，還有因為中風引起的血管型失智症，另外金屬中毒、腦室積水、代謝異常等因素也都會造成失智症。
如何判斷身邊長者是正常老化或是失智症？如果突然忘記某件事，但是事後會想起來，屬於正常老化；若對於自己說過的話、做過的事都完全忘記，就有可能是失智症。陳震宇醫師指出，如果懷疑家中老人有失智症的症狀，最好帶到神經內科或精神科求診，透過醫師跟病人以及家屬會談，尤其負責照顧老人的家屬觀察很重要，才能知道病程發展的狀況，再加上抽血、電腦斷層、核磁共振等檢測，綜合判斷得到結果。
失智症可分為初期、中期與後期，各有不同照顧上的困難，因為每個病人都會有不同行為與狀況，以阿茲海默症來說，約有三到四成的比例會出現一些精神症狀及行為問題，例如妄想，常會覺得有人偷錢，其實只是自己把錢藏起來找不到。醫師表示，家人在面對上需要注意，不要立即提出質疑，因為越質疑老人家越容易生氣，甚至會出現攻擊行為，最好趕快帶去醫院，醫師能夠依照不同的精神狀態及情緒波動做出診斷，給予適當藥物控制狀況。
其實面對老人失智症的發生比較需要調適的是照顧者及家人，家中成員必須先瞭解什麼是老人失智症，病人在哪一個階段，可能會出現什麼樣的行為，最重要的是如何預防危險。失智症老人最怕發生跌倒或走失等意外，還有家中環境也需要調整，降低老人家發生意外的機會。
如果只是輕度症狀就即早發現給予藥物治療，對於病人及家人的生活品質都有幫助，家人調適上的衝擊也會小很多，讓照顧者與家人有充足時間準備面對失智症老人。目前健保局有給付失智症藥物，不過需要經過事前審核，因此發現症狀，盡早就醫，可以減少彼此的誤解，減少意外的發生，以及提高生活品質。(中時健康)
