如果你恰巧是個活躍的網路使用者，恰巧也有一群熱愛噗浪或ＭＳＮ即時通的朋友，或許，你最近會常聽到一個關鍵字：開心農場。
具體地說，或許，你們正在開一個漫長枯燥的業務會議，鄰座同事忽然坐立難安，低聲告訴你：「糟了，我該去餵雞／除草／採西瓜了。」別誤會，他講的就是社群網站Facebook的當紅遊戲「開心農場」。
或許，你在兩年前註冊了Facebook，卻一直荒廢著，因為玩的朋友不多而成了呆戶；最近你重新登入，卻發現一堆國高中同學都來了，要求把你加為朋友，甚至，你收到一堆不能吃的禮物，五個石榴、三根蘿蔔、兩朵桃花，也來自「開心農場」。
這都是過去三個月發生的事，而且速度驚人。
相對於推特與噗浪，臉書（Facebook的中文暱稱）原本是個冷清的關鍵字，由於功能太強大、太複雜，有些功能與推特等微網誌重疊（如「近況」）、有些功能各有專門服務可取代（如「相簿」、「網誌」）。Facebook的真正殺招，在於「人情連結」。
然而，當身邊玩臉書的朋友不多，人情連結無法建立，往往像我一樣，註冊了帳號，就放著長蘑菇；或像部落客李怡志：「通常的情況是開得很早，然後舉目無親，就跑了。」
去年六月，Facebook推出中文化介面，開始認真經營兩岸三地的華文市場，然而，台灣網友的反應溫溫涼涼，不熱不冷。
此一趨勢在今年第三季出現扭轉，部落客Mr.6七月中旬提到，台灣的臉書使用者忽然暴增，創下單周增加八萬八千人的紀錄，成長一三．五六％，在全球各國僅次於越南（一三．六三％）。
好了，重點來了。根據CheckFacebook這個分析臉書會員的網站，他們在八月二十日發布的數據，越南的前一周成長率一六．八九％，比七月初略增，但已降為第二名，第一名是台灣的三七．一五％，單周新增會員四十六萬三千多人，全台累積會員也從七月中的七十四萬人，快速增加為一二四萬人。
發生了什麼事？一個上線五年的外國網站，中文化已一年多，既未打廣告、也不曾強力行銷，為何在台灣快速躥升？為何會員數量三個月內翻兩番？
我的五角錢揣測是：「介面中文化」打下開門攬客地基，「噗浪經驗」讓網友熟悉網路人脈互動規則，媒體報導開啟了使用者好奇心，「開心農場」等遊戲才是強化網站黏性與人際連結的最後一哩。
在這波臉書熱潮裡，使用頻率最高的功能不是發布近況、不是建立活動、不是國外盛行的「戳（Poke）」，而是各式各樣「加入遊戲」或「心理測驗」的朋友邀請，其中又以開心農場的比例最高。就像臉書的其他小遊戲，開心農場也非常簡單，一開始，你有六塊田圃，可以各自選擇種植的作物或花卉，然後每隔一段時間澆水、除草、殺蟲，等到花果成熟，就能摘取收成，既可囤積在倉庫裡，也可依作物的價格賣出。
就這樣，如果你只有半畝薄田，不到三分鐘就能「巡完田水」，然後盯著螢幕：兩小時後發芽、五小時後長出小葉子、八小時後成熟，於是發呆。
當然不只如此，開心農場最犀利的是，將「數字積累」與「人際串流」發揮擠搾極致。每個玩家會因賣出作物而累積貨幣，經驗值也不斷升級，等級愈高、就能擴建愈多農地，也能買牲畜、裝飾農場，一切都不難，只要你付出眼球及時間。
更重要的是，當你耕作完畢、無事可忙，它讓你自由切換到朋友的農場，你可以幫對方澆水除草、也能偷拔對方的作物，或是送他種籽與花朵，一切都會顯示在朋友的介面上。這就形成另一種微妙的心理遊戲：你必須經常上網巡視，否則不但擔心農田長蟲，更擔心成熟的作物被偷走。
開心農場建立了一套簡單的遊戲規則，但不會讓你馬上厭膩，除了看到自己的作物成長、金幣增加，朋友間的偷竊、幫忙、饋贈既強化上站的動機與黏度，也增添人情連結的複雜樂趣。
我曾在噗浪上形容：「開心農場是我們這時代的踩地雷，只不過能互相踩來踩去。」因為它具備了踩地雷等基礎遊戲「簡單」、「關卡」、「殺時間」的特性，但因它時間與數值的累進性，更像我們這時代的電子雞，餵殖某種虛擬物。除此，人際互動能為你加分或扣分，更增加了遊戲不可預測性。
就像噗浪一樣，人脈的滲透與發散，提供使用者上站的動機，各種語言及非語言互動成為社群凝聚成長的推進力，你以為在玩一種簡單無害的小遊戲，其實你已成為網站最忠誠、最積極的推銷員。就像我們介紹過的「我的隨機二十五件事」，使用者自發性的行為，往往是網站爆發成長的熱烈動力。
當然，臉書讓用戶快速擷取自己電郵通訊錄的資料，交叉比對並推薦你朋友的朋友，都是爆發性成長的技術因素。不過到頭來，開心農場不只讓數以萬計的上班族沉迷其中，尋求平凡時日的鏡像愉悅，更讓網站經營者為收割流量與會員而無比開心。
