【記者蘇湘雲／綜合外電報導】
日本最新動物實驗發現，針灸可改善骨骼肌萎縮、流失，幫助肌肉重生，骨骼肌萎縮病鼠經針灸治療後，行動能力也逐漸恢復。 日本早稻田大學運動科學所研究生遠田明子以四年時間進行骨骼肌萎縮系列研究，研究成果已發表於美國生物化學與分子生物學學會年度學術研討會。
骨骼肌具有高度的可塑性，年長者一旦骨骼肌流失、萎縮，行動能力、生理活動便會大受影響；若想預防骨骼肌流失，一般會建議多做肌肉訓練運動，並加強營養攝取，有時也可透過物理刺激預防骨骼肌流失。
但有些人身體非常衰弱，或罹患嚴重疾病，這些預防骨骼肌流失的方法便派不上用場。遠田認為，若能靠針灸等方法，或可幫助骨骼肌萎縮患者恢復肌肉力量。
遠田表示，肌肉多寡、肌肉結構好壞主要取決於蛋白質降解、合成是否達到平衡。有些基因如「萎縮素第一型基因」（Atrogin-1）等負責控制肌肉萎縮過程，研究重點放在觀察針灸如何改變基因中的「訊息核糖核甘酸」（mRNA）活動。 研究團隊發現，當肌肉萎縮老鼠接受針灸治療，老鼠基因中的「訊息核糖核甘酸」竟恢復活動力，基因表現提升不少。
雖然全世界很多人運用針灸治療疾病，但沒有人知道針灸對身體分子活動有何影響。遠田指出，從實驗結果來看，針灸療法可透過身體分子機制，有效預防老鼠骨骼肌萎縮，希望這項研究未來可應用於臨床治療，幫助更多人預防骨骼肌萎縮。
