多發性硬化症症狀多樣，如千面女郎。林口長庚醫院神經內科吳禹利主任表示，49.6％的患者有小腦、腦幹異常症狀，如複視、失去平衡感、口齒不清、暈眩等。另有43.9％多發性硬化症患者出現視覺問題，包括短期單眼、雙眼視力模糊。因症狀變化多端，很容易被當成中風等疾病，患者常在症狀減緩後就以為沒事，患者在首次發病後平均1.6年才被診斷出病因。
吳禹利主任解釋，多發性硬化症是一種免疫系統攻擊中樞神經的慢性神經退化疾病。神經就好像電線，腦部或脊髓神經外面包覆一層髓鞘，就如同電線外包著一層絕緣體。
多發性硬化症患者的神經髓鞘出現病變，就像電線外皮受損，電線容易漏電、電力中斷。同樣道理，神經髓鞘損壞時，神經訊號的傳導會變慢，導致身體動作及感覺思考都會變遲鈍、甚至消失，依病變區域不同而出現各式臨床症狀。
多發性硬化症好發於20-40歲女性，吳禹利主任指出，患者在年輕時發病，不管是個人、家庭或社會都要付出非常昂貴的代價，多數患者在發病初期若經及時治療，受損的神經髓鞘還能慢慢自行復原，不過若沒有適當治療，症狀反覆發作，神經功能很可能因嚴重受損再也無法恢復正常，通常在15年後約5成病患需要靠輔助器行走或終身癱瘓。
吳禹利主任補充，多發性硬化症症狀多是持續、穩定出現，從數天到數周不等，舉例來說，如果是頭暈，是隨時隨地都在暈，不會因姿勢改變而停止。
唯有早期治療，才能減緩神經系統持續受損。為提醒民眾盡早發現可疑病徵，吳禹利主任與鄭美雲醫師提出「自我檢測紅黃綠燈―多發性硬化症檢測表」，提醒民眾各種可能症狀，避免因延誤就醫而影響治療時效。
吳禹利主任說明，從症狀的出現次數，可協助確診。以20-40歲好發族群區分，若非危險族群一次症狀發作屬於「綠燈」，建議密切觀察是否有第二次症狀發生；若非危險族群兩次症狀、或危險族群一次症狀發作屬於「黃燈」，建議盡快、最晚三天內至神經內科門診進一步檢查；其中若有突發性嚴重症狀，如四肢無力、麻痛、複視、步態不穩和視力下降等則為「紅燈」，需要立即至急診，並會診神經內科，避免神經系統遭受重大破壞。
