世界各地均有關於「人魚」(mermaid)一族的古老傳說，然而始終沒有他們真實存在的證據；一支在德國漁船上所拍攝的紀錄片，隱約錄下漁夫們在打撈一批漁獲時，一隻「帶蹼手掌」穿出漁網掙脫的畫面，這是否代表人魚與人類的一次接觸？

《動物星球》頻道近日播出的《真實美人魚：科學的假設》節目中，科學家以「設想人魚存在」為前提，透過電腦模擬出他們可能的樣貌與習性；根據節目模擬結果，人魚的雙腿確實如傳說般像是魚的尾鰭，而雙手則呈現蹼狀，此外，人魚還具有大眼、高額頭等特徵，極像是電影《阿凡達》之中的納美人。

《動物星球》節目中，德國漁船捕獲人魚片段(1:26)。(影片取自youtube，若遭移除請見諒)


科學家絕非憑空想像出人魚的模樣，節目中指出，美國海洋暨大氣總署(NOAA)曾於1997年，在太平洋海底錄下一道神秘聲音，經海洋生物學家辨識，判定是目前尚不知名的生物所發出，但形式非常像是海豚等海底智能生物的溝通模式。

除此之外，科學家在南非調查一起詭異的鯨魚集體擱淺事件時，也在鯨豚的肚子中，發現尚未消化完全的動物殘骸，其中竟有一個生物同時擁有尾鰭、腿骨，還有狀似人類手掌的鰭，且從骨盆構造來看，也證明牠是屬於可以直立的動物。

雖然德國漁船捕獲人魚的影片極有可能造假，但世界各地有許多漁夫聲稱曾經看過人魚，甚至在美國華盛頓州還有2名小男童，在鯨魚群擱淺的海邊，拍攝到貌似人魚的奇怪生物；從軍方人員不斷強調「只是海豹」，卻將小男孩的照片扣留來看，或許間接證實了人魚是個隱而不宣的存在。

網路上流傳的「人魚木乃伊」影片。(影片取自youtube，若遭移除請見諒)