蔡炘達是警察子弟，9 歲時父親因公殉職後，家境從此陷入困境，母親獨力扶養3 個孩子，蔡炘達因此無法上補習班學英語，國小畢業時，他1 句英文也不會說，連英文字母也只能從A寫到G，還被老師及同學當眾取笑。

蔡炘達一度自暴自棄不想念書，後來經姊姊點醒，領悟讀書的重要後，奮發向上，用功的程度曾被同學取了「爆肝王」封號。

蔡炘達上國中後為學好英文，不斷聆聽英文歌並觀看外國影集糾正發音。蔡炘達一頭栽進英文世界，愈讀愈有興趣，在高三考學測時，英文就考了14級分接近滿級分的佳績。

蔡炘達上高中後體會到學英文不能只侷限在課本內，因此他開始積極參加英語營隊，還代表學校參加外交部舉辦的「外交小尖兵」英語競賽。他也利用課餘，擔任哈佛台灣英文領導營助教，並參加好幾場英語即席演講比賽，成績亮眼。

蔡炘達因家庭經濟因素，以「土法煉鋼」學英文，首次參加多益就考得 945分高分，而台灣考生平均僅約540分。

他說，英文要學好，先要營造適合學習的環境，他強迫自己完全用英文思考，他並將手機及電腦螢幕全部轉換為英文介面，在觀賞外國影集時，只看英文字幕，平常不讀翻譯書，只念原文書，以及主動與外籍學生交談，強化英文會話。

蔡炘達為賺取學費及生活費，課餘還打工身兼 4份差，他除顧好課業外，寒暑假也經常到育幼院當志工，分享自己苦讀經歷。

蔡炘達自我勉勵「不要被現實擊倒，擁有夢想就有機會」，他相信教育可扭轉個人命運，未來想當名好老師，以過來人經歷，鼓勵更多清寒學生力爭上游。

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