陳榮基（失智症協會理事長，曾任台大醫院副院長、恩主公醫院名譽院長，為國內知名的神經內科權威）
一般來說，老人失智症與憂鬱症的症狀，並不容易區分，某些症狀大同小異，很難診斷。或許阿靜的婆婆罹患了憂鬱症或是其他精神官能症時，即合併了失智症。也可能六、七年前，早已罹患了失智症，而不是家屬一直所認為的憂鬱症。
如果原本就罹患了失智症，就算沒有服用安眠藥、憂鬱症藥物，還是會陸續出現失智症的症狀；重複地詢問某些問題，例如，「瓦斯關好了沒？」「吃飽了沒？」。明明孩子已經工作好多年，卻還是焦慮地詢問著「考上了大學沒？」
阿靜的婆婆是否因為長期服用鎮定劑、安眠藥以及抗憂鬱症藥物，才導致失智症？答案是不可能的。吃了太多的鎮定劑、安眠藥，會讓人想睡覺，整天昏沈沈的，但如果停止服用藥物之後，就會清醒，並不會讓人罹患失智症。
失智症老人已經成為許多家庭沈重的負擔，如果症狀嚴重，需要旁人照料，打理日常生活的一切，這時家人可能得辭去工作，或聘請看護，來照顧失智老人，壓力相當沈重。
為了讓自己能有個愉快及清醒的晚年，不給子女們添麻煩，建議上了年紀的人，不要整天待在家裡，什麼事都不做，只是看電視、看報紙或是睡覺。
應該要多活動、多用腦、多思考。平常與好友們至外面走走，參加團體活動，像是早上一起晨間運動，唱唱卡拉OK，或是參加進香團，搭車與朋友一起到處走走，盡量接觸外界，只要刺激越多，就愈不容易罹患失智症。
除此之外，腦部盡量不要受傷，並降低中風、心臟疾病等發生率。如果患有高血壓、高血脂、糖尿病等疾病，就應按時服用藥物，妥善控制。
【2009/04/19 聯合晚報】@
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