赤川次郎>>華麗的偵探們
我的名字叫鈴本芳子，日幣四億圓的遺產，就要在我二十歲生日的今天繼承，叔叔嬸嬸、堂兄、律師，都聚在我家。一邊喝著嬸嬸沖泡的咖啡，一邊也漸漸無力地結束了談話。我渾身發熱，救命啊！但發不聲來。等到稍微清醒後，才知道已進了精神病院了。這醫院的第九棟病房住的儘是些高手怪人，由他們的幫忙才查出了陷害我的真相。我們這一票人樂此不疲地一再接案子，也很不客氣地一一破案。可是，第九病房裡的這幾位破案高人，卻沒有人願意飛越杜鵑窩，寧可專心住在裡面，將破案當作課外活動。
1
準是那杯咖啡裡摻了藥！
「我來弄點飲料，芳子，你想喝什麼？咖啡？可可？還是紅茶？還是來點別的？」和江嬸嬸問。
我毫不考慮地就說，我要咖啡。
客廳裡包括我在內一共有五個人。
年齡上我是最年輕的。剛剛滿二十歲。沒錯，就是這樣今天是我二十歲的生日。
二十歲對我而言，並不只意味著長大成人，它使我一夕之間從每個月支領一定數目生活費的身份，變成了擁有數億元遺產的大富翁。
三年來，自從爸爸去世以後我一直在等待這一天的到來。
「遺產的確實數目是多少？」堂哥鈴本仁志問道。
他老哥已經二十七歲了，卻連個工作也沒有，成天遊手好閒，自命不凡地裝出一副花花公子風流倜儻的調調。不過，卻也沒瞧見哪個女人跟他拍拖過。
我呀，要不是看在他是堂哥的份上才不想理他呢。
「不是說有四億左右嗎？」他母親和江嬸嬸答說。
「哇塞！」仁志大叫。
其實根本不需要嬸嬸回答，他老哥心裡此誰都清楚那個數目。瞧他們一搭一唱，裝腔作勢的，真討厭！
「拿來玩玩都花不完呢！」
叔叔鈴本志郎逕自地倒酒說。這個老酒仙哪，雖然是個醫生。但是賺錢的腦筋倒是動得特別快，所以似乎收入不惡。
不過，老婆和江是個花錢不眨眼的人，獨生子仁志又是紈褲子弟，可想而知他賺錢賺得滿辛苦的。
「你打算怎麼花？環遊世界、買車子、遊艇、別墅這些呀，我都可以當你的顧問，沒問題。」
仁志心懷鬼胎地笑著說。
「這些我都沒興趣。」我聳聳肩。
「就是嘛！」叔叔接腔。「四億元要花光也是一下子的事。我看哪，還是投資好，錢滾錢，愈滾愈多！」
「是呀芳子，你叔叔的生財之道比他的醫術還高明。全權委託他準沒錯。」嬸嬸道。
「我沒這打算。」我實在耐不住性子了，「這筆款子的用途早就決定了。」
叔叔嬸嬸面面相覷。
嬸嬸走到吧台去沖咖啡。
「我說芳子呀，」叔叔向我靠了過來。
他雖然是爸爸的弟弟，卻一點也不像爸爸。他們簡直是完全不同的兩個人。從小，我就跟他親不起來。
「難道你要把四億元全部捐給慈善機構不成？」
「有何不可？」我回他。「這本來就是爸爸的遺願呀。」
「大哥也真是的，」叔叔搖搖頭：「人生應該及時行樂、享受享受嘛。你還年輕，大可不必傚法他那種古腦筋哪。」
「我已經決定了。」
仁志走了過來，「哎呀，你這是何必呢？如果是為了應付稅金的話，多少捐獻一點也就夠了嘛！別傻了，你以為這些錢捐出去，就一定會被用在慈善事業上嗎？」
「是呀是呀！」叔叔接著唱和：「捐出去的話，也未必能被有效地運用，這種慈善團體有些都是騙人的，掛羊頭賣狗肉的一大堆」
「我也正擔心這個問題。」我說。
「那？」
「我想成立一個財團法人來處理這筆錢，盡可能有效地運用它。」
「何必呀……」仁志話還沒說完，叔叔就搶道：「不不，等等，這主意不錯。芳子如果決定要這樣做的話就這樣子好了。」
「叔叔瞭解我的心意了，真好！」我說。
「不過，辦財團法人這些事你都沒有概念，叔叔我呢有個好主意。仁志目前正好賦閒在家，不妨把財務管理這些事情委託他辦理。」
「是呀！太好了。」嬸嬸在吧台後面說：「我們仁志啊是大學畢業的，處理這些事情呀綽綽有餘。」
「我的朋友裡面，律師、財經方面的專家一大堆。我幫你介紹幾個。」叔叔說。
瞧他們講得眉飛色舞的，好像一切他們都已經做主安排好了似的。哼！休想。把錢交給你們，那不等於是丟塊肉到檻欄裡喂老虎一樣，三兩下就清潔溜溜了嗎？
「謝謝你們的盛情安排，」我說。「但是，不敢勞您的大駕，這些事我自有打算。律師，我已經請來了。」
我剛剛提到，客廳裡包括我在內有五個人。我、叔叔、嬸嬸、仁志堂哥，還有一位白髮的老先生，他正在沙發上打盹兒呢！
他就是爸爸的法律顧問，高木律師。
「哎喲！老公公一個嘛！靠不住的啦！」仁志說。「你小心一點，別上了人家的當哪！」
「我信得過他，至少比仁志哥哥可靠多了。」我回了他一句。
仁志臉色一變，瞪著我看。不過他很快就又恢復了慣有的嘻皮笑臉，「別這樣嘛，太過分了吧！」
「是呀，芳子，」嬸嬸端來了咖啡，「我們一直都很關心你的，咱們是自家人，你應該相信我們才對呀！」
「謝謝您的關心。叔叔嬸嬸對我好，還不是看在那四億遺產的份上。今天如果我不名一文，死在荒郊野外你們也不會來替我收屍的，是不是？」
我慢慢地喝了口咖啡。
叔叔嬸嬸面面相覷。叔叔聳了聳肩，說：「如果你硬要這麼想的話我也沒辦法。看來，我們只好打道回府了。」
「謝謝你們專程來看我。」我說，「我跟高木律師商量商量，細節方面等決定了以後再通知你們。」
三人起身出去。我送他們到玄關。
「你可別後悔！」
嬸嬸臨出門的時候，用她冷若水霜的口氣丟下了這句話。不過，我已經很習慣這種語調了。
「不勞您費心！」
送走了他們，我把玄關的門帶上。
「真是累人。」我喃喃自語。
這偌大的宅邸，從今以後就是我的了。其實我一個人也住不了這麼多房間，住個小公寓就夠了呀！
把這裡處理掉算了。
不！或者是把財團法人辦公室設在這裡。嗯，也許這樣比較好吧。
到底這是我長大的家呀，盡可能不要轉手給別人。
爸爸過世三年了。媽是在我小時候就去世了，所以長久以來都是我們父女倆相依為命的。
爸爸是位企業家，很賺錢。但是對於金錢他絕對不是個只進不出的人。在我的記憶裡，只要是慈善事業爸爸從來沒有說過一個不字。我當然也打算秉承父志羅！
該把高木律師叫醒，跟他好好商量商量了。時候也不早了呢！
才剛剛踏入客廳，我突然覺得整個人搖晃了起來。天旋地轉的。好暈哪！
是地震嗎？不是呀。好可怕！暈死人了！
房子整個扭曲成一團，天花板好像掉下來了，就壓在我頭頂上。
救命呀我會被壓爛的，救命呀！
我趴在地板上。全身像著了火似的，好燙！眼前就像遮著濾光鏡一樣，一切都變成火紅了！
著火了、著火了呀。
地板斜了，連地板都斜了，我一直滑下去，會掉到哪兒去呢？有個深不見底的黑洞正把我吸進去。糟糕了。
不，不要，不要，救命呀！救救我呀！
我緊抓著地毯，但是地毯卻滑走了。不！
誰救救我，救救我！
一股無法抗拒的力最像吸盤一樣吸住我。慢慢地，慢慢地，整個人都被那駭人的黑暗給吞沒了
「只有這個辦法了。」
「就說是為了怕傳出去影響了鈴本家的聲譽。」
「對外的話……」
「對外的話就說是宵小入侵，見財起意！」
腦子裡雖然一片空白。但是這些對話我倒是聽得一清二楚。這是什麼談話呀？好奇怪。
我好像是在車子裡面嘛！搖來晃去的。
沒錯，是真的在車子裡面哪。
去哪裡呢？
剛才那些講話的聲音是叔叔嬸嬸的。我很想開口問：「你們要把我載到哪兒？」
但是嘴巴根本不聽使喚，我沒辦法說話。這下子我才發覺，雖然意識恢復了，可是身子卻動彈不得。我使盡了吃奶之力想把身子撐起來，但是，沒有用，連一根指頭都動不了。
車子好像在郊外奔馳。夜大概很深了吧。四週一片漆黑，從窗口幾乎見不到人家的半點燈火。
他們會把我載到哪兒去呢？我好害怕。但是身體無法動彈，只好這樣直愣愣的躺著。靜觀其變了。
不久。車停了。
腳步聲近了，門打開。
「喂，她醒了呢！」我偷看一下，是一個陌生男人。
「醒是醒著，沒有意識的啦！來幫忙吧！」
見你的大頭鬼，什麼沒有意識！討厭！我怎麼講不出話來呢？
我好像是被擱在一張有輪子的床上，卡啦卡啦的被推走了。
這裡，好像是醫院。不過這醫院有點兒怪怪的。
終於我被送進一個看起來像是設備新穎的現代化辦公室。坐在對面那張很有派頭辦公桌後面的男人，起身向我哦。不，向叔叔嬸嬸迎了過來。
「我是這裡的負責人，久米院長。請坐請坐。這位就是您說的」說著，俯身望了我一眼。
「是的是的。這孩子一直很堅強，從來不讓人家操心的，可是……」叔叔說。
「可是近親裡頭，有人有過精神分裂的紀錄……」嬸嬸說。
亂講，胡說！你們到底想把我怎麼樣呀？
「總之，就是突發性的精神錯亂，」叔叔狀似無奈地搖搖頭。「一刀就把家裡常年的法律顧問給刺死了。」
什麼？高木律師？我殺了高木律師？
「原來如此。」院長點了點頭。這傢夥尖嘴猴腮的愈看愈不像醫生，倒像哪兒的推銷員。「我明白了。您是心疼這麼可愛的侄女，所以……」
「是呀！捨不得把她交給警察。在牢裡日子難過哪！」叔叔說。「所以，我就想起以前聽朋友談過貴院，想請院長您幫個忙，務必收留一下這個可憐的孩子。」
「那這件兇殺案您對外做何處理？」
「我們是向警方說強盜殺人劫財。萬一警方調查到這兒來的話，還麻煩您多費心。」
「這沒問題。」那個叫久米的傢夥拍胸脯保證地說：「住院的日期，我會把它提早一個禮拜的。」
「實在太感謝你了！當然，多出來的日期，我們錢會照付的。」
「這個好商量。我們這裡並不便宜，不過，病患都可以享受到無微不至的照顧。」
「那麼，一切就拜託您了。」
開玩笑！你們在搞什麼鬼呀？我想大叫。我沒有殺人！我沒有殺高木律師！
搞錯了，搞錯了啦！
可是，仍然發不出半點聲音。
「哦，對了。想請問您……」久米院長問道：「這位小姐要在我們院裡住多久呢？」
叔叔看了嬸嬸一眼，說：「一輩子！」
2
兩個穿著白上衣的男人，一左一右的拖著我走過長長的走廊。
「送到哪裡？」其中一人問道。
「第九棟。」
「呀，第九棟！這麼年輕多可惜！」笑著說。
「廢話少說！」
到了室外，藉著月光我看清楚了週遭的環境。這是個自然風貌的森林，林子深處還隱隱約約地閃著黃燈。
這兒大概是醫院的庭院吧！
「馬上到了。」其中一位說道。
其實，我大致手腳都可以自由活動了。不過，我還是裝得全身軟綿綿地，讓他們拖著走。
因為，我想找機會逃開。
這一切我都知道了，是叔叔他們的陰謀。
他們在我的咖啡裡下了藥，趁我失去意識的時候殺了高木律師，然後嫁禍於我，又把我囚禁到這個鬼地方來，還打算讓我一輩子待在這裡呢！
金錢實在是罪惡之源哪！如果我失蹤了，叔叔就可以順理成章的繼承那一大筆遺產了。為了錢，竟然狠心對我下這種毒手。唉！
從這兩名彪形大漢的手中，我逃得出去嗎？
「放下來吧！」
「放到板凳上去。」
眼前是一座黑黝黝的、好像是教堂一樣的建築物。我就被擱在入口前石階上的板凳上。
「叫門。」
其中一名走上前去，用力地敲那扇大木門。我偷偷地擡起頭看這幢大屋子。
夜裡，這房子看起來叫人打心底發毛。大門上寫著個「九」字。
這裡大概就是所謂的第九棟吧！我想到剛才他們的對話，「這麼年輕。多可惜呀！」天哪，這到底是什麼地方？
「裡面在幹嘛！」那個人不耐煩地敲打著門。
「搞什麼鬼呀！」另一個也去敲門，「喂！快來呀，開門哪！」
嗯，好機會！我跳起來，往林子奔過去。
「呀，跑掉了！」
糟糕，被發現了！我死命地衝進林子裡去。
我是很能跑的。不過，大概藥力還沒有退盡吧，才沒幾步，腳就不聽使喚，倒下來了。
咬著牙，撐起身子，正想跑開的時候，手電筒的亮光照得我幾乎睜不開眼睛。
「臭婆娘，看你往那兒逃！」
一個好像吃了炸藥似的男人，狠狠地往我的小腹揍了一拳。剎那間，眼前全黑了，我想我大概死定了。
之後什麼都不知道了。
「覺得怎麼樣？」一睜開眼，身邊竟然是個陌生的男子。
我平躺在床上，下腹的疼痛使我皺緊了眉。
「那傢夥揍了你，是不是？真過分！我去幫你弄個冰毛巾來，好不好？」
「不用了，謝謝你！」我說，「這是什麼地方？」
「第九棟裡面。」那男子答道。
往前一看，哇！好寬敞的房間哪！
「這裡是醫院嗎？」
「說是這麼說，其實，是個終生監禁的地方！」
「可是難道沒有病房呀什麼的嗎？」
「這裡整棟建築物就是間病房。門窗都是堵死了的，完完全全與外界隔離。大門還有警衛，時間一到就送飯進來。還拿著槍，全副武裝呢！」
「好過分！簡直就是監牢嘛！」
「不過，在這幢屋子裡倒是挺自由的，」男子答道。「吃得也不錯。我想，送咱們進來的那些人，大概也花了不少錢吧！因為在裡面如果待遇不好，自然就會想逃走，如此一來，久米院長對外就無法交代了。所以，只要安安分分的，不打逃走的主意。他都盡可能地讓我們舒舒服服的！」
「可是我還年輕哪！難道你要我一輩子待在這裡面？我不要！」
眼前這位男士，看起來四十五、六歲左右，穿一件蘇格蘭風味的斜紋呢料上衣，十分穩重。
聽了我這麼「沖」的回話，他抿了抿嘴，肩一縮。手一攤，表現出無可奈何的模樣！
「對不起！」我抱歉地說，「我不該對你發脾氣的」
「沒關係，我瞭解你的心情。」他點了點頭。「好了！打起精神來。站得起來嗎？我帶你到你的房間去。」
「謝謝！」我慢慢起身，肚子好像好多了。
「女生的房間。在二樓的最裡側。」
「這裡也有女生嗎？」
「當然有。不過，有些挺彆扭的。」
「彆扭？」
「就是不怎麼好相處啦。你嘛，大概可以跟南丁格爾處得不錯！」
「南丁格爾？是當護士那位南丁格爾嗎？」
「是呀！你很清楚嘛！」
「這個，大家都知道的呀！在克裡米亞戰爭中，她滿腔熱血地去照顧受傷官兵」
「對對對。她呀。現在就住在這裡。」
「啊！」我懷疑地盯著他看；但是他一本正經地，一點都沒有開玩笑的樣子。
「那，其他還有些什麼女生呢？」
「哦。女明星瑪麗蓮夢露啦、海倫凱勒啦，還有維多利亞女王也在，不過，她不怎麼好相處，架子大得不得了！」
「喔……」
遇到這麼一位紳士，我還以為得救了呢，沒想到。唉！
「對不起，」我說，「還沒請問您的大名呢！」
「我呀！」他風度翩翩地步上樓梯，微微偏著頭說：「我叫福爾摩斯，請多多指教。」
我的房間，比一般旅館的單人房還稍微窄一點，設備大致還可以；但是，窗子都被石頭給堵死了，感覺好冷清，有點像監獄一樣。
福爾摩斯先生走了以後，我呆坐在床上，一股山窮水盡的絕望感湧上心頭。
那位福爾摩斯先生人是不錯，但是腦筋不怎麼正常。唉！難道沒有人能救我出去嗎？
難道我就注定要在這裡，十年、二十年、三十年，老死在這個鬼地方嗎？
「爸爸！爸爸……」口中喃喃喚著爸爸，卻早已是熱淚滿腮了。
突然，眼前遞來了一條手帕。猛一擡頭，竟然站了位蓄著小鬍子的男士。
他很年輕約莫三十歲左右。很帥，給人感覺好舒服！雖然留著小鬍子，但是整理得很好，反倒覺得更加出色。
「有什麼困難我可以幫忙的嗎？小姐。」他問。
「……」
「你好像是新面孔嘛！不過，我的教養告訴我，不能坐視年輕的小姐傷心、哭泣。請告訴我，你受了什麼委屈？」
「你是？」我怯怯地問。
「我專為弱者伸張正義，我是正義之劍！」他拍拍胸脯，器宇軒昂地說。
「是怪俠羅賓漢嗎？」
他百般委屈地反駁說：「不，我是達爾塔尼安！」
（法國小說家大仲馬筆下的傳奇劍客，見《三個火槍手》）
我一邊擦著淚，一邊忍不住地噗哧笑了出來。
「原來如此，」他手叉著腰，在我的房裡踱來踱去。
「可惡的傢夥！也就是說，你的叔叔嬸嬸為了謀奪你所繼承的遺產，所以把你關進這裡來的，是不是？」
「嗯！」
「而且，他們還為此殺了人！」
「嗯！」
「簡直無法無天嘛！我要教訓教訓他們！」他義憤填膺地揮著拳頭說道。
一副像是法國大革命時，人權鬥士的演說神情。
「謝謝你。雖然沒辦法做什麼，但是能夠說出來，透透氣，我就很高興了。」我說。
「你說什麼？只是說出來，透透氣，沒辦法做什麼？」達爾塔尼安緊湊著我的臉說。
我嚇得往後退了好幾步。
「你以為我是光說不練的人嗎？你還不夠瞭解我！達爾塔尼安是有名的行動派哪！我要用這雙手，讓那些惡徒受到該得的懲罰！」
光在這房子裡揮拳踢腳的還不是白搭！不過，難得他這麼熱心！說出來透透氣我就很滿足了。
「我想一個人靜一靜。」我說。
他卻好像沒聽到我的話。
「等一等！」說著便衝了出去。
我趕忙也跟著他衝出了走廊。只見他身輕如燕地順著樓梯的扶手滑了下去，而在中途又像彈簧似地一躍而起，剎那間便站定在一樓的樓梯口了。
他擡頭對我笑了笑，作了個手勢招呼我下去。
說起來也奇怪，我竟然毫不考慮地就跟著他下來了。
達爾塔尼安一直往一樓的最裡側走去。兩側是一扇又一扇的房門，好冷清的長廊呀！就在那最裡側，有一扇石門，門一開，哇！竟然有石階直通地下。
「地下室嗎？」
「正是。這裡雖然陰冷潮濕，空氣汙濁。但還是有些有趣好玩的事物呀！」
「要下去嗎？」
「對！請跟我來。」
地下室很寬，沒有隔間。角落零亂地堆積著一大堆舊箱子、破椅子。牆上燭台閃著幽幽的燭光。
就在這燭光下，坐著一個長髮長鬚的男子。
「這位是？」我問道。
「愛德蒙·鄧蒂斯！」
好耳熱的名字呀！是誰呢？我偏著頭拚命想。
「啊！基度山恩仇記的基度山伯爵！」
「那是後來的事，目前他仍是階下囚，所以是愛德蒙·鄧蒂斯！」
雖然長髮長鬚，但還真的是挺年輕的。瞧他一副披頭散髮的模樣，倒真像愛德蒙．鄧蒂斯哪！
「你們在幹嘛？」樓梯處傳來了熟悉的聲音。
「嗨，老哥！」達爾塔尼安說。
「叫我福爾摩斯偵探！」福爾摩斯先生皺了皺眉。
他們三人愉快地打招呼。
身置其間的我也覺得心情開朗了不少。哎！杜鶻窩裡也有魅人的春天哪！
「我一定要為這位小姐討回公道。」達爾塔尼安說。
「我也幫忙！」福爾摩斯道：「被人陷以殺人罪嫌囚禁到這裡來，神探福爾摩斯我豈能坐視不顧！」
「哇你很清楚嘛！」
「你的袖子上有血跡，」福爾摩斯道：「但是，你並沒有受傷，可見是沾到了別人的血。但是，你又不像有置人於死的力氣，所以，可能是別人故意讓你沾上的。那麼，那人的目的是為了錢！一定是嫉妒你繼承大筆遺產的叔叔或嬸嬸干的。怎麼樣，我大膽的假設對嗎？」
「哇塞！正是如此呢！」我真的是嚇了一跳。
「這只是我的推測啦，沒有什麼根據啦！」福爾摩斯不好意思地說。
「能不能請你從頭再講一次？」
我又再次地描述了一番。福爾摩斯若有所悟地點了點頭。「原來如此。你是在意識被藥物控制住時，被嫁禍殺人的。這一點沒問題。不過，他們殺死高木律師，就只為了要嫁禍於你嗎？這一點理由倒是有點牽強。何況你叔叔也不是什麼萬惡之徒，不可能隨便下得了手的。一定還有其他的原因！」
「其他的原因？什麼原因？」
「這我就不知道了。」福爾摩斯搖搖頭。「得調查看看才曉得。」
我歎了口氣。
「調查！一輩子都得關在這裡了，到那裡去調查？唉！一切都免談了……」
福爾摩斯看了達爾塔尼安一眼。
「不到最後關頭，切勿輕言放棄！」達爾塔尼安說。
「只要你想出去，我們就能讓你走！」
「啊？」
我睜眼一看，達爾塔尼安捅了捅靜坐在一張毛毯上的愛德蒙·鄧蒂斯。鄧蒂斯有點不耐煩地站了起來，達爾塔尼安很快地掀開那張毛毯，朝著毛毯下的石地板用力一按。
說時遲那時快，重似千斤的石地板突然「卡」一聲轉動了。地板上出現了一個大洞。我呆呆地盯著那個大洞，半天說不出話來。
