陳昭惠醫師◎著
隨著嬰兒的成長，餵母奶的媽媽最常被問到的問題就是：「妳何時才要停止哺育母乳？」只要嬰幼兒有添加適當的副食品，根據美國小兒科醫學會的建議是，可以持續母乳哺育到一歲以上，世界衛生組織則是建議至少餵到兩歲以上。因為：
˙雖然嬰幼兒從固體食物中得到大多數的營養，但是母乳仍然持續提供嬰幼兒免疫上的保護，並且仍是維生素、蛋白質、脂肪及消化酵素的重要來源。
˙母乳哺育不僅是滿足嬰幼兒的營養需求，同時又滿足他心理及情緒上的需要。很多人擔心，母乳哺育的寶寶會比較依賴，但是實際上，在嬰幼兒期的需求被滿足的愈多者，將來愈獨立。在寶寶還未準備好就強迫他離乳，有時反而會造成他更依賴。
˙當寶寶生病或是不舒服時，有時母乳是他唯一還願意或可以接受的食物，這也可以幫助他較快從疾病中恢復。
˙帶著吃母乳的寶寶外出或旅行是最方便的，無須準備瓶瓶罐罐的奶粉、奶瓶及乾淨的水。
˙哺乳對媽媽健康的好處，也隨著媽媽哺乳時間的持久而增加。
持續哺育母乳遇到的挑戰
由於目前在台灣哺育母乳仍不是常規，因此持續哺育母乳的媽媽可能會遇到不少的挑戰，這些可能來自：
˙周圍的親朋好友，甚至醫護人員可能會告訴妳：「這時候還在餵母奶已經沒有什麼意義了。」這可能發生在寶寶已經一歲以上，但是早在四個月大、甚至於一個月大時，妳就有可能聽到這樣的言語了，因為很多人仍然不知道母乳哺育對寶寶和妳本身的重要性。
˙在公共場所餵奶不方便。有的媽媽可能擔心餵奶會暴露出自己的身體，而覺得自己的生活空間被限制住。雖然有些公共場所已經有哺乳室，但是可能被餵配方奶的家長占用。
˙有些寶寶可能非常不容易離乳，甚至於完全依賴母乳，不願意嚐試其他的食物。有的時候是因為在他開始對外界食物有興趣時，父母們沒有注意到，這種情況應該是可以避免的。有的時候在寶寶煩躁或者就是要吸引媽媽的注意力時，也有可能一直要吃奶。
˙有的時候，媽媽在哺育母乳時又懷孕了。通常即使下一胎出生了，仍然可以同時哺育兩個寶寶吃母乳。但是如果媽媽不想這樣做的話，可能在生產前就離乳比較適當。
解決方案幫妳自在、持續哺育母乳
媽媽自己的心理建設十分重要，自己應該先確定為什麼要持續哺育母乳。先生的支持更是讓媽媽能夠持續哺乳的重要支撐，因此，媽媽和先生間的溝通及相互扶持是十分重要的，而這樣的溝通可能隨著寶寶的成長而需要不斷地進行。
‧有的媽媽很在意周圍的人的看法，那麼或許在外出前就先餵飽寶寶是最簡單的方法。有的時候，媽媽會和寶寶創造兩人間餵母奶的密語，因此，在宴會當中，旁人聽不出來寶寶是想吃母奶的要求。另外，市面上也可以買到各種款式的哺乳衣，讓媽媽在公共場所餵奶時不用擔心身體可能的曝露。
‧也有很多媽媽並不在意外人的看法，甚至願意藉著餵奶的行為教育其他的人正確的哺育方式，希望有一天人們會了解母乳哺育才是最正確的哺育方式，不再用異樣的眼光看待哺乳的媽媽寶寶。
有的時候，適度的幽默感也可以化解一些尷尬。例如，如果當妳正在餵奶時，有人問妳：「妳還在餵母奶喔！妳還要餵多久呢？」妳可以試看看這樣回答：「再十分鐘就好了！」
‧當寶寶開始對其他食物有興趣時，爸媽們千萬不要錯過添加副食品的時機。有的時候，當寶寶只是無聊，或是想吸引妳的注意力時，可以嘗試以其他的玩具或遊戲，或是其他的愛撫方式來吸引他的注意力，開拓他的發展範圍。
資料來源：新手父母出版
