小時候從卡通「小飛象」中得到過一個既定印象，那就是體型壯碩的大象竟害怕小老鼠；日前也曾發表過大象會遠離蜜蜂的報告；如今更有一份最新研究指出，在非洲草原上，螞蟻才是大象的天敵。
根據美國「當代生物學」雜誌發表研究報告指出，經美國佛羅里達大學動物學家帕爾莫（Todd Palmer）教授觀察發現，大象有啃食樹皮、樹枝的習慣，此一行為會嚴重破壞植被；但研究人員卻發現一種名為drepanolobium的合歡樹不討大象的喜歡。
研究人員進一步觀察後發現，這種多刺植物是螞蟻的食物來源，螞蟻喜歡在樹上棲息、覓食，更會幫助樹木驅趕前來啃食葉子的生物作為回報，雙方相互依存；此外，研究人員更指出，如果移除了合歡樹上所有的螞蟻，大象就會前去啃食，但若發現螞蟻回到樹上時，大象就會避而遠之；相對地，螞蟻數量越多，大象對這種樹的興趣也越低。
對此，帕爾莫教授表示，大象的長鼻子內佈滿了敏感的神經末梢，如果螞蟻爬進去只會令大象感到難受，因此牠們只要嗅到螞蟻的氣味，便會避開；根據英國《每日郵報》3日的報導，「大象的長鼻子是一種非常了不起的器官，但是在螞蟻面前，它就是最致命的弱點。
