類風濕性關節炎為一種慢性發炎性疾病，但致病機轉到現在還不是很清楚。台北市立聯合醫院陽明院區中醫科醫師呂庶熙表示，這種疾病是一種原因不明的關節發炎病，好發於三十五歲至五十五歲間的女性身上。
醫界多認為並不是細菌或病毒感染所造成，所以被歸類在自體免疫性疾病，可視為一種「過敏」的現象；呂醫師指出，如果用比較通俗的說法來解釋，其實類風濕性關節炎和經常聽到的過敏性鼻炎一樣，為一種身體的過敏反應，常常造成程度不一的發炎反應，若發生部位在鼻子上就是過敏性鼻炎，若發生部位在關節上就形成了類風濕性關節炎。
類風濕性關節炎的症狀輕重常因人而異，急性期通常是手指或手腕、腳趾或腳踝出現紅腫熱痛，這種腫痛的特點是左右同時對稱出現，且發病的關節在早晨時會很僵硬，這種僵硬會持續大約一小時以上。
另外，有些患者會覺得身體有熱感、貧血、倦怠乏力、重墜感、食慾變差等症狀，這些都是因為身體長期處於慢性發炎所造成的虛弱現象。
呂庶熙醫師進一步指出，值得留意的是，很多人在第一次發病時都以為是缺乏運動或血液循環不好而造成的關節不適，過一陣子就會自然痊癒，因而延誤了就醫的時機，以致造成關節因長期發炎腫脹而變形，這種關節變形是無法恢復的，也造成日後美觀上的問題。
治療類風濕性關節炎，中醫可從各型痺症著手。呂庶熙表示，傳統中醫在治療這種病症的方式是以藥物治療為主，在方劑的選擇上也是由醫師透過辨證論治，先診斷為風痺、寒痺或濕痺，然後依每個人的不同的症狀來加以調治，但這種病症並不適合用熱敷、按摩及推拿來治療。
呂醫師指出，一般而言，在患者處於急性期時，多會給予當歸拈痛湯、龍膽瀉肝湯、桂枝芍藥知母湯、黃連解毒湯、胃苓湯等處方。慢性期時多伴有容易疲倦或胃口不佳的情況，這時宜再給予香砂六君子湯或聖愈湯等處方。
值得注意的是，類風濕性關節炎與扭拉傷造成的關節痛在治療上是截然不同的，類風濕性關節炎造成的關節不適，並不適合熱敷、按摩或推拿，臨床上經常見到這類病人常被誤認為是一般的扭拉傷而加以熱敷或推拿，以致造成關節更加腫脹疼痛。
呂庶熙醫師進一步指出，類風濕性關節炎患者應避免從事水療、SPA、
溫泉、烤箱或蒸氣浴等活動，因為這些活動恐造成發炎加劇。
另外，由於類風濕性關節炎與一般的關節扭拉傷後遺症或退化性關節炎並不同，所以坊間很多「顧筋骨」的中藥、西藥及保健食品並不適合服用，胡亂服用的結果恐引起更嚴重的過敏反應，不可不慎。
此外，在臨床上也常見到患者因誤信密醫或不實廣告的說法，結果延誤了治療時機，畢竟這種病症會使關節因為長期發炎而形成永久的變形，而這種疾病又好發在女性身上，以致造成外觀上無法彌補的傷害，屆時將後悔莫及。
呂醫師建議患者，不論是用中藥或西藥進行治療或調養，都應經醫師診治才能得到最好的療效。
