類風濕性關節炎容易被誤診，所以民眾也要多去注意自身的狀況。台北市立聯合醫院陽明院區中醫科醫師呂庶熙表示，類風濕性關節炎在傳統中醫可視為是一種「痺症」，可針對各類型痺症著手治療，然而很多的患者在初次發作時常被誤診為關節扭拉傷，或誤以為是工作過度疲勞所造成的關節痠痛，值得特別注意。
呂醫師指出，一般而言，民眾自己就可用一個簡單的法則來加以辨別，扭拉傷或工作過度造成的關節痛，通常只出現在單側，且急性期的紅腫熱痛只要適度休息，三到五天內會獲得緩解；而類風濕性關節炎的疼痛則經常是兩側同時出現，這種疼痛的急性期也較長，可以拖到一周以上，既使休息也沒有辦法得到緩解，悶痛腫脹感會隨著時間不斷地加重。
所以當民眾發現到自己並沒有特別的扭拉傷或運動過度時，手指或腳趾的關節卻莫名奇妙地痛起來，同時早上會覺得特別地僵硬，那麼就可合理地懷疑會不會是罹患了類風濕性關節炎！
呂庶熙醫師進一步指出，這種病症在中醫屬「痺症」的範疇，「痺」指的是因為關節不適所造成活動上的不方便，痺症又可因為表現型態與疼痛輕重，分為「風痺」、「寒痺」和「濕痺」，若以現代醫學的角度來看，風痺與寒痺是類風濕性關節炎的急性期，而濕痺則是屬於慢性期。
風痺型關節痛的特徵是疼痛如風一般，遊移不定，會在不同的關節造成疼痛；寒痺型關節痛則是關節紅腫熱痛極為嚴重，就像寒風刺骨一般；濕痺型關節痛的特點則是疼痛不是很劇烈，但是患者會覺得關節沈重，如同水腫一般，活動不便。
