美國國家航空暨太空總署下週將把「太陽動態觀測站」太空船送上軌道,觀測太陽活動。參與任務的科學家警告,2012年太陽活動達高峰,將中斷倫敦奧運的電視與網際網路運作。
「泰晤士報」報導,位在英國牛津郡的拉塞福艾普頓(Rutherford Appleton)實驗室的哈里遜教授(Richard Harrison),是參與這項太陽活動觀測任務的科學家之一。
他說,2012年正逢太陽活動達到11年週期的最高峰,「倫敦奧運活動將因此受到影響」。
報導說,科學家早已了解,一旦太陽活動激烈,可能造成衛星及地球通訊系統中斷,但無法預知「太陽氣象」。
6日美國國家航空暨太空總署(NASA)發送「太陽動態觀測站」後,科學家說,將可針對磁場風暴(magnetic storms)、日暈(solar flares)等現象事前提出警告。
拉塞福艾普頓實驗室太空科學主任霍達威教授(Richard Holdaway)指出,如果有事前警告,將可先關閉敏感的電路,減少損害衛星轉換器。
太陽動態觀測站太空船將停留在軌道5年,試圖找出太陽極端活動的原因,諸如太陽黑子、太陽風和日暈等。
哈里遜說,太陽活動對地球影響很大,藉由研究太陽活動,「我們希望可以預測太陽風暴,並找出保護地球科技系統的新方法」。