1886年,世上第一輛四輪汽車正式販售;1903年,美國萊特兄弟成功進行人類史上首次固定翼飛機持續且受控的動力飛行,被廣泛譽為現代飛機的發明者;時光飛逝,來到2006年,TERRAFUGIA終於將兩者結合,開發兼具陸上行走與空中飛行功能的空陸兩用車Transition,並於
2009
年正式發表,同時也將於2012紐約車展展出,完成人類乘駕〝飛天車〞的夢想。
總部位在麻州Cambridge的TERRAFUGIA,是由五名MIT麻省理工學院航空太空工程學系的畢業生,為了實現飛行車夢想在2006年成立,「TERRAFUGIA」是拉丁語,代表「escape from the earth」,目的即在於讓汽車遠離地表,達到空中飛行的夢想;在這樣的經營理念下,TERRAFUGIA打造出的首款作品就是空陸兩用車Transition。
雖說Transition為空陸兩用車,實際上在美國政府單位認定屬於輕型機,機身尺碼為5800×2000×2100mm,擁有折疊式機翼的它,延展機翼後寬度可達8400mm,從汽車轉換為輕型機的過程約需耗時30秒;淨重大約600kg的Transition為FF前置前驅設定,並採用螺旋槳驅動系統(Full propeller drive system),搭載Proven 100hp Rotax 912S汽油引擎輔以CVT無段變速系統,具備100hp的最大馬力,平均油耗則為12.7km/L。
轉換為飛行模式之後,Transition的時速必須達到128.7km/h才能起飛,且須滑行至少約500m的距離,因此爲了避免引發交通事故,TERRAFUGIA建議駕駛人使用專門的小型機場進行升降動作;Transition的平行飛行最快時速為209.2km/h,巡航速度為193km/h,飛行距離長達741公里。不過相較先前所報導的19.4萬美元(約新台幣569.7萬元)售價,目前Transition的預估售價已來到27.9萬元(約新台幣819.3萬元),口袋若無一定深度,想駕駛這輛〝飛天車〞翺翔藍天恐怕不易。
此外據TERRAFUGIA表示,Transition平常可停放於自家車庫,但若想將其轉換為飛行模式,必須持飛行執照者輸入密碼,才能開展Transition的機翼;因此對於台灣而言,必須先考取飛行執照的條件,似乎讓乘駕Transition成為一個幾乎不可能的任務。