日本九州
文、圖／蔡佩蓉
(01)湯布院的小店，外觀兼具傳統日式風格與現代創意元素，充滿藝術氣息。
(10)梅枝餅外皮烙印梅花圖案，內包香Ｑ的紅豆餡，是太宰府的人氣特產。
(04)湯布院的街道上有許多充滿獨特風格的特產店和手工藝品店。
(05)由於湯布院的水質純淨，適合拿來製作豆腐，因此當地有不少販賣豆腐相關特產的店家。
(06)湯之坪街道上，有許多販賣手工藝品的創意商店。
(07)前來太宰府天滿宮祈福的人潮絡繹不絕。
(03)金鱗湖在秋冬季節的清晨，湖面上經常白霧瀰漫，有股神祕之美！
(08)太宰府天滿宮建於西元1591年，被列為日本重要的文化古蹟。
(02)湯布院有許多販賣冰淇淋、蛋糕的點心店，相當受到女性遊客喜愛。
(09)入口處有尊神牛，傳說摸牛首可增長智慧。
九州是日本四大島最南端的大島嶼，以熱帶植物、煤礦和溫泉甚多聞名。九州氣候宜人，充滿南國的氣息。冬日到九州來一趟慢活之旅，讓人身心靈徹底放鬆。 在冬季造訪九州北部，這裡，不似東京、大阪的繁華，卻有著另一種值得賞玩的風景。無論是到湯布院享受日本鄉下的靜謐，或到太宰府浸淫於古蹟之美；各種文化、風貌恰到好處地融合，在這個朝霧裊繞的海島交織成一種獨特風情。
★湯布院遊湖 逛藝術小店
湯布院，一個九州大分縣的小鎮，旅遊指南上這麼介紹它：「日本女性一生一定要去一次的溫泉鄉」。一行簡單的文字似乎有股魔力，吸引無數遊人前往，一窺它的溫潤之美。
漫步在湯布院的街道，立刻能感受到一抹優雅閑靜的氛圍。這裡雖是著名的溫泉小鎮，卻沒有傳統溫泉鄉的厚重氣息，沿路的藝術小店與雅致的歐式咖啡廳，反而讓這裡多了分輕柔感，因此成為日本年輕女性最喜愛的溫泉勝地。
來到這裡，可別急著到商店街血拚；先探訪以冬日朝霧聞名的「金鱗湖」，會讓人更著迷於湯布院的美。終年自金鱗湖底湧出的溫泉，在秋冬之際由於劇烈溫差，形成湖面上白霧迷濛的景象。尤其在清晨時分，朝霧繚繞山間，猶如夢幻仙境。小巧的金鱗湖周長約400公尺，環湖而行可從不同角度欣賞湖光山色，約20分鐘就可走完。
離開金鱗湖，閒逛至附近的「湯之坪街道」。一幢幢充滿日式風味的小屋，頗有巧趣。沿途傳統與現代商店林立，除了有清酒、紙傘和各式手工藝品店，還有專門販賣貓、狗和麵包超人等卡通人物相關商品的可愛小店，各散發獨特魅力，總讓遊客駐足許久。逛累了，就到一旁的咖啡廳或喫茶屋小憩，享受優閒片刻。這裡還有不少精緻的蛋糕點心店，更成為許多女性遊客到此必買的伴手禮。
★太宰府賞古 拜神求智慧
來到九州北部，還有一處不能錯過的景點，就是位於福岡縣太宰府市的天滿宮。有「日本的孔廟」之稱的太宰府天滿宮，正殿建於西元1591年，為重要文化遺產，裡頭祭祀的是日本學問之神─菅原道真。日本全國共有大大小小超過1萬2000座的天滿宮，而天滿宮中的總社，正是此處。每逢考季，便可見到許多莘莘學子前來參拜。
來到天滿宮的主殿，殿前一棵枝枒落盡的梅樹卻吸引不少遊人駐足，原來這棵梅樹背後有個浪漫的傳說。相傳當年菅原被流放至太宰府時，這棵梅樹因太過思念而一夜之間從京都飛至此地追隨他，造就著名的「飛梅傳說」，也因此這裡遍植梅樹。建議初春時節前來，欣賞千棵梅樹盛放，梅花漫天飛舞的景象，最為美麗。
不僅有滿園繽紛的梅樹，太宰府的特產也與梅花很有關係。天滿宮外的街道上就有不少販賣「梅枝餅」的店家，略帶酥香的餅皮上烙著梅花圖案，裡頭包裹甜而不膩的紅豆餡，每位遊客人手一個，值得品嘗。
除了拜神求功名之外，也別忘了到天滿宮入口處摸摸「神牛」，據說摸牛頭可增長智慧。因此前來祈福的學生個個都爭相摸一把，把牛頭給摸得閃閃發亮。
不論是否尚在求學或正準備應考，到太宰府天滿宮求籤祈福、遊賞古蹟，為這趟九州之行增添幾分古韻，也多了份吉祥意味。
★湯布院旅遊資訊：
如搭機至福岡機場，自博多車站乘坐JR特急列車「湯布院之森」可直達湯布院。車程約2小時15分。
太宰府天滿宮旅遊資訊：
從福岡車站搭乘西日本鐵道太宰府線，下太宰府站後步行約5分鐘，即可抵達太宰府天滿宮。
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