門診中，小豪（化名）的媽媽急忙跑進來問：「醫師，小豪的同學都已經比他高一個頭了，他怎麼都還沒開始長高？需不需要開始吃轉骨湯？」
其實在台灣，大多數的父母會幫即將邁入青春期的小孩準備轉骨湯，以期待小孩發育為成人後，有良好的體格。
中醫認為，腎臟主宰人的生長發育，骨頭的生長發育有賴骨髓充盈，骨髓又由腎所生，即所謂「腎主骨生髓」。腎氣的盛衰決定人體的生長壯老，加上腎氣盛衰又與脾胃相關，因此轉骨湯多為補脾腎的藥方，腎充則骨強筋健；脾強胃健則能進飲食，補氣血。
需注意的是，父母給小孩子轉骨進補不要操之過早，亦切忌來歷不明的藥方，以免造成小兒性早熟。服用轉骨方的適當時機，女生約在初經來後，男生在長喉結、鬍鬚、陰毛或開始變聲時，秋、冬（即白露過後，今年的白露在國曆9月8日）為宜，太早服用可能導致過早發育、早熟，反而讓生長板提前閉合，太晚服用則失去作用。
從中醫理論來看，腎主藏精，而精生髓，髓居骨中。骨的生長發育，有賴於骨髓的充盈及其所提供的營養。古人把人體的生長壯老，皆歸於腎氣盛衰。
現代中醫認為，人一生中，骨頭成長分裂的旺盛是由腎氣的盈虧主導，腎氣充盈，骨頭的生長比較快速；腎氣的充盈與否，又與脾胃相關聯，脾胃主導人體的消化吸收與氣血的循環，脾強胃健則可增強營養的消化吸收，有助於生長發育， 因此轉骨方裡的藥材多為補脾腎為主。
◎溫補腎氣藥有：
●續斷：苦溫補腎，能宣通血脈、理筋骨。
●杜仲：補肝腎虛，肝充則筋健，腎充則骨強，可以使筋骨相著。
●鎖陽：甘溫補陰，潤燥養筋，補腎興陽。
●肉蓯蓉：補命門相火，滋潤五臟，益髓強筋。
◎健脾補氣藥有：
●黃耆：補中，壯脾胃。
●黨參：補中益氣，和脾胃。
●茯苓：甘溫益脾，調理營衛、氣血。
●白朮：甘能補脾，進飲食，在血補血，在氣補氣。
另外，還有不可缺席的狗尾草，味甘、性平或溫，主入脾、胃二經，兼顧肝、除積，能開脾健胃，用於小兒發育不良「轉骨」之用，能烹調成「狗尾雞」或「狗尾豬腳」，即民間所謂「囝仔轉骨湯」。
青春期是兒童發育成大人的重要階段，男性應著重固精，女性則著重調血養血，防止後天的失調。
提醒父母最好在給予轉骨湯之前，注意孩童若有食慾不振或脾胃氣虛，導致形體消瘦的情形，應先從改善腸胃著手。結合中醫營養學養生概念，讓孩子長得更高、更好。
（作者為台中市忠明中醫診所院長）
