文／李祥和
辣椒也叫做唐辛子，常用的用途是辛香調味，其種子中的辣椒素（Capsaicin）有辛辣的成分，可以發汗、發熱、加強代謝，因此有人想利用辛辣的辣椒素來減肥。但是辣椒具有很強的刺激性，使用太多或太久會對腸胃造成燒灼感與疼痛，不可以空腹使用。
況且，如果要達成加強代謝的作用，每天可能需要高達30公克的大分量。不過，一般人的忍受程度約略在每天2公克左右。
胃潰瘍、高血壓忌用
辣椒越辣時，促進代謝較好，但較高的史高維爾辣熱單位（Scoville Heat Units）造成更強的黏膜或神經刺激，甚至造成腸胃不適、噁心、嘔吐、胃酸增加、腹痛、黏膜纖維化等副作用，特別是胃潰瘍、高血壓、咽喉炎、牙痛等患者應儘量忌食；如果出現咽喉灼熱，可以用全脂牛奶快速減輕不適。
一般辣椒史高維爾辣熱單位約為2千到5萬單位，但是超級辣椒甚至辣到100萬單位以上。
吃下辣椒時，會使人體的交感神經系統（正腎上腺素與腎上腺素）分泌旺盛，可能間接壓制食慾；發汗、發熱，氧氣、血糖與胰島素代謝增加，增加卡路里消耗；促進肝臟與肌肉脂肝醣分解，幫助活化肝臟解脂?，進而促進脂肪代謝，減少三酸甘油酯等體脂肪。
健康減肥的方法很多種，但大致不脫離飲食控制、運動計畫、行為改變與醫療介入四大方向，對於某些人很有效果的方法，對某些人卻一點效果都沒有；也有些方法在某個階段有效，過一些時日卻變成沒效果。
吃辣，適合不怕辣且腸胃強壯的人，當作短期使用的輔助品，或暫時充當提振身體代謝率的工具；一旦出現開胃、停滯、副作用產生時，必須停用，往往並無法作為常態的健康減重方法。
（作者為基隆市康合診所醫師）
