薑獨來獨往東西方數千年，從食用到藥用，魅力始終不減。但你可知道，家家戶戶廚房中不難找到的生薑，是天然的抗噁心藥？
暈吐得臟腑移位，吃暈車藥又覺得昏昏沉沉，會暈車的人都很苦惱：「不知道怎樣才能讓自己舒服一點？」
暈機、暈車本來也是茱蒂．史蒂芬斯生活的一部份，比較幸運的是，有人跟她提到薑。她第一次嘗試是在起飛前半小時，效果卻不可思議：「真的很管用，我一點也不覺得不舒服、焦慮或噁心。」
藉著服用薑膠囊，1994年春天，茱蒂和會暈車的孫女潔西卡，終於可以一起搭飛機，享有一趟舒服、不難過的旅行。
薑根，更精確地說，薑的地下莖，從久遠以前，已被中國、印度和其他亞洲國家用來減輕噁心、幫助消化。
如果你的體質會暈機、暈船、暈車，現在該優先選擇的藥物，不見得非化學藥品不選，可以在出發前半小時左右，喝些薑湯。
「薑是你在哪兒都能找到的，已知最安全、最古老、最有效的抗噁心藥，」《神奇的天然藥物》作者珍恩．卡柏爾說。
天然的抗嘔藥
醫藥界一片「復古」的草本研究風潮中，現代西醫早就開始對薑另眼相看。
1982年英國的醫學雜誌《刺胳針》率先刊載猶他州心理學家丹尼爾．毛瑞的研究報告。他發現，假如預先給研究對象1000mg的薑粉，然後叫他們坐傾斜的旋轉椅，與吃安慰劑的人相比較，服薑的人比較不會噁心。
後來，另一項對80位丹麥海軍候補軍官的試驗也顯示，比起服用安慰劑的人，在大浪襲擊前半小時服用薑膠囊（大約半茶匙的碎薑）的那些人，薑壓制住72％的人的噁心感，其中約38％的人覺得「受到薑的保護」，這保護性長達4小時。
因此，在德國，薑是對抗因交通工具所造成噁心問題的天然武器；丹麥政府則證明薑可做為「風濕和旅行時的止嘔藥」，每年大約賣出1400萬的膠囊；英國人也把薑視為一種成藥。
國防醫學院航太醫學所的研究也初步證實，乾生薑磨粉服用，可經由胃黏膜吸收，直接可以抑制胃蠕動的頻率與振幅，紓解胃部的不適感。
傳統醫學裡，生薑早就是嘔家聖藥，長庚醫院中醫部藥局主任楊榮季則指出，因為它可減緩腸胃的蠕動及收縮。
抵擋害喜
因為抗噁、止嘔，薑可說是女性的親密夥伴。
在歐美，已經有些專家或產科醫師，會向孕婦推薦，用一點點薑去抵擋害喜現象，而且不會影響胎兒。
李小姐懷孕頭三個月，看到食物就噁心，卻惟獨能吃任何有薑片煮的排骨湯、酸菜鴨湯，「薑的微辣香氣，讓我好舒服，」她說。
連許多女性在月事期間會有的嘔吐現象或寒性體質的經痛，台北市立中醫院內科部主任鄭振鴻也說，聽聽老阿嬤的意見，以乾薑煮紅糖水，喝下去就會舒服些。
薑裡具抗噁心的成分究竟是什麼？很難確定。只知道從薑根分離出的生薑醇(gingerols)和薑烯酚(shogaols)，在動物實驗中，的確有止吐效應。
根據國防醫學院的觀察、檢驗，乾薑細粉對血壓、心跳、呼吸量、腦波等中樞神經並沒有影響，重要的是，它幾乎全在消化道起作用。
所以，對一些人而言，薑比其他止噁藥理想，主要就因薑對消化系統起作用，而不是腦部中樞神經，不會有惱人的昏昏欲睡、耳鳴、神經緊張等副作用。
藥用之外，薑是廚房裡不可缺的大師，扮演「食物的香水」的角色。它的芳香成分具有調味和促進食慾的作用。覺得料理不足以人垂涎時，加點薑末，食物就能搖身一變。
食物的香水
另外，傳統中醫理論裡，食物分寒、涼、溫、熱的性質，料理時加性溫的生薑，可降低食物的寒涼性。
振興復健醫學中心營養師謝宜芳指出，臨床上，薑有消除脹氣、紓解消化不良的功效，食用生冷、魚、肉等食物，生薑去腥、解毒、又助消化，是不錯的配角。
不過，台北醫學院生藥學研究所所長楊玲玲提醒，薑吃多了傷眼力，還是適量就好。《本草》已說明，雖然「薑久服通神明，生者尤佳」，但是，多吃就「少志，少智，傷心氣。」
蘇東坡因為所貶的惠州之地，正好是盛產薑的地方。所以很懂得薑的好。喜歡美食的蘇東坡，發明東坡羹，用雙層鍋同時煮飯和菜湯，下層煮湯，用甘藍、蘿蔔、油菜和薺菜，再加薑和生米，煮開後再將飯層擱在上面，使香氣和蒸氣均勻透入四方。
煮魚的時候，東坡先生先將魚用冷水洗淨，再抹一層鹽，塞入甘藍嫩心於魚腹，加菊花煎熬，秘訣在半熟時加幾片薑，再灑酒和醃蘿蔔，最後加些橘皮，趁熱上餐桌，清香四溢。
蘇東坡如此，世世代代的中國料理也傳承，想想看，如果中國菜限制用薑，會減色幾分？
薑一切開就有香氣，來源就在於成分中的揮發油類，辣味成分則為姜辣素。薑的年齡不同，姜辣素所含比例也不一樣，導致生薑和乾薑吃起來味道有異。生薑效用偏重在發汗、止嘔和解毒，烘乾或曬乾的乾薑則在溫中袪裡寒。夏季盛產的子薑，則是生薑的嫩芽，適合切絲生食。
幾千年來，世界各地人類的文明進展中，都會妙用生薑，解決生活上的不適，包括：
■驅寒
離島駐兵，部隊中常分配有薑糖，為驅風散寒，以免因為常待在濕氣重的坑道裡，造成以後的風濕痛。
爬山時建議吃點薑糖，一則補充糖分，做為能量的來源，一則也因為薑能散寒驅邪氣。
楊玲玲教授指出，生薑可以刺激周邊循環，對循環不良、凍瘡、抽筋、痙攣時有用，發燒時也有排汗作用。黃色薑皮，味辛、性涼，有利尿消腫功能。
■預防感冒
印度人傳統上把薑片浸在蜂蜜裡，供喉嚨痛時食用。中國人一向也知道，淋雨後以薑湯服下，一來加強心臟跳動，血流加快，以保持身體溫度，能促使毛孔張開，去風邪，預防感冒。
■止痛
鮮薑汁可對付胃潰瘍、十二指腸潰瘍患者的食後疼痛，但不能根治。
■止偏頭痛
丹麥有研究發現，薑能減輕關節炎的症狀，且有助防止偏頭痛。楊玲玲教授則建議，把薑母切片，在烤箱中烤熱或放於平底鍋中烘烤後，熱貼於太陽穴或關節疼痛處，則薑中的精油成分會隨熱滲入皮下組織，減輕疼痛，並促進關節腫痛消失。
長相樸拙的薑，真是人類生活中不可或缺的好朋友。
