說起來，這已是三十年前的事了，當時，我被派到美國去接收一架電腦，三十年前，這是一件
大事，我們要受訓三星期之久。
公司替我們找到了一家特別的旅館，這家旅館在華盛頓波多馬克河的河畔，有極大的園子，房
子是所謂殖民地時代白色古色古香的建築物，最令我難忘的是旅館的傢俱，全部儘量維持殖民地
時代的典雅型式，連我的房間裡，還放了一個大的瓷壺，是可以拿來洗手的那一種。
每天晚上七點，旅館搖鈴表示吃飯的時候到了，所有的旅客一齊下樓去吃晚飯，老闆是一位女
士，一定會和我們大家一齊吃飯，雖然是洋飯，可是頗有美國南方人的口味，大家一面吃飯，一
面聊天，氣氛極好。我雖然很怕吃洋飯，居然每晚吃得津津有味。
客人們大多數都是年青人，我到現在還記得一位來自紐約的律師，常告訴我們他在紐約遇到危
險事件，另一對年輕夫婦是一家跨國公司的會計師，兩人都是高薪，在蜜月旅行。有一位來自日
本的電子工程師，也每天和我們吃飯，他沒有開口過，大概英文太差了，我猜他有聽沒有懂。
我去了不久後，就注意到旅館裡有一位長住的老太太，這位老太太一個人住一間房，每天下午
會到園子裡去散步，總有一位男的侍者悄悄地跟著她，這位老太太對人和善，可是對我們的談
話，是無法插嘴的，只能對大家微笑，每次吃完了，她都會謝謝大家，先行離去，因為她是老太
太，大家照例都會站起來送她，以示禮貌，老闆娘一定會陪她走回房間。
我們幾位同事對這位老太太很感興趣，我們知道長期住旅館是相當昂貴的，可是這位老太太卻
又不像是有錢人，她一點架子都沒有，而且對大家還特別客氣，每次侍者給她加菜，她一定左謝
右謝。
有一天晚上，大概十一點半左右，我們被滿旅館的嘈雜人聲弄醒了，原來老太太不見了，她房
間門大開，旅館年青男旅客都被抓起來找她，因為園子極大，又在河邊，很多人摸黑在園子裡找
她。
小陳和我都認為老太太一定夢遊到外面去了，看到十幾位年青人在園子裡找，我們決定開車出
去找，我們沿著右邊轉彎到大路上去，就這麼巧，果然看到糊塗老太太在路上走，已經有一輛汽
車停了下來，我們趕到，老太太居然認識我們，也肯跟我們回去。
我們像英雄似地回到了旅館，大家都來恭喜我和小陳，老闆娘看到老太太平安歸來，如釋重
負，弄了一杯熱的巧克力，強迫老太太喝。老太太仍然笑咪咪地不斷地謝謝大家，她看到了老闆
娘，對她說，“真要謝謝妳，妳跟本不認識我，還對我這樣好，讓我住在這裡，從來不向我要房
租，要不是妳，我真不知道要到那裡去住。”老闆娘聽了這番話，幾乎昏倒了過去，後來索性走
到隔壁房間去放聲大哭。
我和小陳對老闆娘的這種反應，深感不解。第二天早上，在吃早餐的時候，老闆娘來找我們，
一方面謝謝我們，一方面解釋這位老太太究竟是誰。原來老太太其實是老闆娘的母親，只是她得
了老年癡呆症，忘了這位女兒，以為老闆娘是陌生人，因此對老闆娘心存感激，她老是笑咪咪
地，也是因為她認為她真有福氣，晚年有陌生人供給她吃住，使她無憂無慮地生活，雖然老太太
自己很高興，她的女兒心裡總是很難過，眼看著自己母親，卻不能叫一聲母親，難怪她聽了老太
太的那番話以後，會難過的幾乎昏了過去。
我們不久就離開美國，三年以後，我到華盛頓出差，有一天下午無事，特地開了車子，拜訪我
住過的那家旅館。
旅館一切如常，生意顯然非常好，老闆娘一眼就認出了我，邀我留下來喝咖啡，她告訴我，她
母親過世了，在過世之前，她母親一直快快活活的，因為她以為大家都是陌生人，陌生人對她那
麼好，當然心情一直很好，她無疾而終，在睡夢中過去的。
我問老闆娘有沒有很遺憾，自己的媽媽始終不認識她，她說剛開始確實如此，後來想開了，就
因為她媽媽得了老年癡呆症，一直以為她是由陌生人奉養，她母親才會如此地快樂。自從她母親
去世以後，老闆娘開始她新的生涯，她決定以她的餘生專門奉獻給陌生人，做一個好的義工，因
為她知道這樣做，會使很多人非常快樂。
老板娘帶我去一家老人院，她臨走時，帶了一大盒她們旅館廚房當天烤出來的蛋糕和餅乾，老
人們看到她來，都很歡迎，正好是下午茶時間，咖啡和茶由院方供給，糕餅全部由她供給，因為
是現烤的，香氣噗鼻，老闆娘命令我和她一齊服侍這些老人們，看到老人們對我們的感激，我感
到十分地快樂，我也深深地瞭解了為什麼老闆娘喜歡替陌生人服務。
老闆娘事後告訴我，要去服侍老人的人多得不得了，她每週可以去一次，是因為她帶糕餅去，
我在那裡被一位老先生逮到了，他和我大談電腦，他退休以前是一家飛機公司的電腦工程師，他
進了老人院，從未有人和他談電腦，我被他抓個正著，整整談了一個小時，還是院方管理員來解
救我。雖然我累的半死，可是想到這位老人家可以痛痛快快地找人聊想聊的事，也覺得不虛此
行。
自從這次以後，我也開始做義工了，做義工永遠是替這些陌生人服務，絕大多數的時候，我們
連對方的名字也弄不清楚，對方更弄不清楚我們是誰。可是我知道，我們雙方都快樂，被陌生人
服務會由感激而快樂，替陌生人服務當然不會帶給我們任何物質上的好處，可是只要看到對方如
此快樂的表情，自己焉有不快樂之理。
