有些人咳嗽會咳到上氣不接下氣、聲嘶力竭、滿臉通紅，只想趕快服用止咳藥來緩解症狀，不過台北縣自然養生休閒協會常務理事兼講師謝東明表示，咳嗽時確實不舒服，甚至還會影響到人際關係，但其實咳嗽不是病，只是人體排除異物的動作而已。
謝東明指出，長期生病住院的人，無論罹患的是什麼病，最後很多患者都會出現不同程度的咳嗽現象，可能民眾都聽過醫院是細菌、病毒的溫床，所以長期住在醫院的人多少會受到細菌、病毒的入侵，也因此，當患者的抵抗力提升以後，身體自然會想要把體內的細菌、病毒趕快排乾淨，如此才能逐漸完全復原。
這時身體也知道要清除這些細菌、病毒等異物，最快速、最有效的方法就是咳嗽，透過咳嗽這項機制，將異物迅速排出體外，因此，建議民眾要尊重身體內部的機制，不要過度止咳，最好還是讓咳嗽先把異物排乾淨比較好。
謝東明強調，造成咳嗽的原因相當多，也常讓醫生感到十分頭痛，有時醫生為了讓患者減緩不舒服的咳嗽症狀，大都採用可待因（Codeine）來使咳嗽感知器官麻痺，以達到止咳的效果，不過，如此一來，很可能在無意中損害到身體健康，民眾不得不多加留意。
謝東明表示，傳統觀念上咳嗽常分成熱咳跟冷咳，所謂熱咳又稱「乾咳」，代表單純咳嗽卻咳不出痰來，有時會咳到口乾舌燥、咽喉及胸痛，令人感到不適，反之，若咳嗽又咳痰就稱為冷咳，也稱「濕咳」，但這些現象不過是疾病的過程而已。
他指出，熱咳、冷咳只是從表面的「無痰」與「有痰」來做區分，但病理上並非如此，上述的說法只是從表面上看得到的情形來做區分，其實還是要往內探索真實的病因，等到對咳嗽有了基本認識之後，這時民眾才能進行對的處置與作為。
其實，咳嗽初期多半是無痰的熱咳，為人體機制將病毒排出體外的機轉，另一方面也會分泌黏液將病毒包住，同時分泌較多的水分來幫呼吸道組織進行散熱與調節濕潤度，因此，這時候就會咳出較淡的痰（水分較多），等呼吸道降溫後水分變少了，自然咳出的痰就變濃變黃，所以無痰、有痰充其量不過是疾病的過程。
謝東明進一步指出，嚴格來說，冷咳、熱咳都只是一種發炎的現象，都屬熱咳才對，傳統上有冷熱之分容易使患者被誤導，因而誤以為冷症需以熱補調和，結果到最後竟使得發炎症狀加劇。他認為，咳嗽時千萬不要急著止咳，這時候最該做的就是協助人體抑制發炎因子，並給予適當的營養劑比較好，等消炎後、組織修復自然咳嗽就可望跟著停止。
