西方有句諺語:「每天一蘋果,醫師通通都閃開!」可見許多人都曉得蘋果對健康大有好處,不過其中玄機何在?丹麥大學研究人員發現,腸道中的益菌也喜歡吃蘋果,因此在蘋果養分滋養下,腸道裡的益菌就會非常活躍、旺盛,進而促進腸道健康。
這項研究發表於「生物醫學中心微生物學刊」(BMCMicrobiology)。丹麥大學國家食物研究所微生物學家分別餵食老鼠蘋果、蘋果汁、果泥或果渣,另外還有一組是控制組,接著,研究人員再分析老鼠腸道中的微生物成分,想了解蘋果是否能促使益菌滋長。
研究計畫主持人提娜‧拉斯可‧里伽特(TineRaskLicht)表示,醫界相信某些細菌有益消化,還會影響罹癌機率,不過實驗室中許多種細菌都不易培養。研究人員改用基因測試檢驗腸道微生物環境,有一種分子稱為「16SrRNA」,只存在細菌體內,每種菌種的16SrRNA都不同,研究人員就以此辨識各種細菌種類、菌株。
蘋果中含有果膠膳食纖維成分,研究人員安卓拉‧威爾克斯(AndreaWilcks)指出,研究結果發現,老鼠若攝取大量果膠,腸道中的益菌也會跟著增加,也許能改善腸道健康。
安卓拉‧威爾克斯解釋,民眾規律食用蘋果的話,只要持續一段時間,就能幫助這些益菌產生短鏈脂肪酸,腸道中的酸鹼值也會趨於理想狀態,微生物群和平共存,尤其是益菌,更是欣欣向榮。而益菌也會產生「酪酸鹽」,這種化學物質會為腸壁細胞供給重要能量。
研究人員指出,未來還需要更深入研究,了解人類對蘋果會不會也像老鼠一樣,有相同的反應。不過研究結果建議,蘋果確實有益身體健康。