肯州猛獁 別有洞天
文、圖﹕李丁 世界新聞網 北美華文新聞、華商資訊
鐘乳石和石筍形態多姿多彩。
穿越漫長的地下峽谷。
猛獁巖洞國家公園（Mammoth Cave National Park）位於肯塔基州，是地球上已知規模最大、最長的巖洞，因其遼闊深邃，撲朔迷離，就以龐大的古生動物猛獁象命名。肯塔基州屬於喀斯特地貌，幾十萬年的漫長歲月，流水溶解石灰岩打造出無數迷宮般的地道和大大小小的巖洞。猛獁巖洞國家公園建立於1941年，1981年入選世界自然遺產，1990年列為國際生物圈保護區。目前已探明的巖洞長達600公里，未探明的巖洞估計至少還有960多公里。
公園提供十餘條遊覽線路，都必須由導遊帶領才能下洞。從訪客中心坐公園大巴進入原始叢林，那裡隱藏著一個深洞，新洞口遊（New Entrance Tour）路線從這裡開始。沿著一道寬僅能容一人的陡峭鐵梯一直向下走了十幾分鐘，到達一個大廳。導遊關閉洞中的燈，突然陷入無邊無際的黑暗，讓人心悸。
走在「空中橋」往下看，一個深不見底的大黑洞，洞壁呈現各種圖案和不同色彩，還有地下小瀑布。沿著只容一人擠過的蜿蜒小徑走進漫長的「大峽谷」，兩側高聳的石壁如大山壓頂。猛獁巖洞最高峰「麥金利山」聳立在前方，峰頂離地面68米，居然與美國最高峰同名，在山洞中也能翻山越嶺，感覺很奇妙。
「雪球大廳」在地下94米，空曠的廳堂、拱形的穹窿，洞壁流水潺潺。坐在石塊上，發現有纖細弱小的蜘蛛、小蟲在石頭上爬，細看那蜘蛛幾乎透明。導遊解釋說洞中有200多種動物，三分之一終生與世隔絕，已適應了黑暗和封閉的環境。
「冰凍的尼亞加拉瀑布」是猛獁巖洞的精華。一座高數十米，寬約20多米，層層疊疊傾瀉而下的石瀑布從天而降。連綿不斷的鐘乳石、石筍、石柱，堆砌出如夢似幻的瓊樓玉宇、神話仙境，大自然的創造力真的不可思議。
隱蔽在樹林中的洞口宛如張開的怪獸嘴巴，露出深不見底的黑喉嚨，陰風陣陣，這就是歷史遺址遊（Historic Tour）的進口。沿著步行道迂迴深入巖洞，出現一座宏偉的圓形大廳，天花板是一整片石灰岩板，像經人工雕鑿過一樣平整，廳內沒有任何支撐，令人擔心萬一「天花板」塌下來，豈不滅頂之災？早在4000多年前，印第安人就發現了這個洞穴。18世紀，曾經在洞裡開採硝石製造火藥，還留下當年的工房和工具。探險者在石壁上用煤氣燈寫下的姓名年代還清晰可見。
接著依次走向一條寬10來米、平坦的地下隧道「百老匯」；上不見頂、下不見底的「無底洞」；一塊巨大完整的石頭形如「巨人棺材」；幾十米長彎彎曲曲的坑道，離頂部石層僅1.7公尺，僅能容一人彎腰擠過去，因此得名「胖子的苦惱」。
猛獁巖洞內共有三條地下暗河、七座瀑布和地下湖，最大的「回音河」在地表以下110公尺，最寬處達36公尺，深二至六公尺，可以乘船遊覽。巖洞有五個大斷層，上下左右形成一個曲折幽深、撲朔迷離的地下迷宮。每一斷層又天地造化出無數幽深狹窄的隧道，串連著一座座廳堂。已探明有77個地下大廳，最大的「酋長殿」長163米，寬87米，高38米，可以容納數千人。每座大廳都有不只一個出口，廳外有廳，不知多深，也不知通向何方。目前巖洞只開放長十幾公里，最深走到地下130米。深洞中安裝樓梯，從洞底盤旋而上可走到洞頂。洞內堅持原生態，不用彩色燈，地上只安置必要的照明燈，維持自然粗獷的面貌，人走燈關。
遊覽深邃不可測的猛獁洞穴，體驗了置身於地下那黑暗恐怖、神鬼莫測的感覺，出洞後，燦爛的陽光灑落在身上，感覺特別珍貴。
旅遊小貼士：
路線：進入肯塔基州走I-65，從由北向南行從53號Cave City出口，右轉進KY-70/255。從南向北行駛則從48號Park City出口，左轉進KY-255。
時間：冬季8時45分至下午5時15分，夏季上午8時至下午6時15分開放。
門票﹕有14種不同的遊覽路線，普通路線票價在10元至15元間，六歲至12歲青少年優惠，耆老則可享受半價折扣。夏季建議提前訂票。
電話：270-758-2180
網址：http://www.nps.gov/maca。
