吸菸有害健康的器官,不只是肺,也可能導致失明。但好消息是,研究人員發現,不管是不是已經是八十歲高齡的老菸槍,只要開始戒菸,都有機會逃過失明的危機。
在這份刊登於一月份「美國眼科期刊」(The American Journal of Ophthalmology)的報告中,加州大學洛杉磯分校(UCLA)研究人員發現,隨著年齡增加,吸菸者老年黃斑病變(AMD)的機會也會跟著提高,並增加失明可能。
報告主要作者柯爾曼(Anne Coleman)表示,研究發現即使年過八十,吸菸仍會增加黃斑病變風險。而在美國,黃斑病變是六十五歲以上美國人失明的主要原因。
柯爾曼說,這項研究證明,「戒菸永遠不嫌晚」,即使是年長的老菸槍,只要戒菸,都能降低黃斑病變的機率,不論戒菸年齡是幾歲。
報告指出,吸菸過量會損害視網膜中心的黃斑,造成視力模糊。對於老菸槍而言,吸菸多年之後,菸害將成為黃斑病變的第二大危險物質。
研究人員長期觀察一九五八名女性,並每五年進行一次視網膜檢查。開始觀察的年齡為七十八歲,其中有百分之四,亦即七十五名女性吸菸。並比較吸菸者與非吸菸者的視網膜病變情況。
柯爾曼表示,年齡是影響黃斑病變的最主要因素,研究結果也顯示,七十八到八十三歲的吸菸女性罹患黃斑病變的比率,比其他同年齡非吸菸女性高出百分之十一。年齡在八十歲以上者,更是高出五‧五倍之多。
目前全美約有一百七十五萬人罹患黃斑病變,導致視力減退。預計到二○二○年,這個數字還將升高到三百萬人。