珊瑚礁公園 原始風貌迷人
崔芳編譯 世界新聞網 北美華文新聞、華商資訊
水下公園 的「深淵之基督」(Christ of the Abyss) 銅像吸引眾多潛水遊客。(美聯社)
美聯社報導，佛羅里達潘尼坎普珊瑚礁州立公園(John Pennekamp Coral Reef State Park) 50年前獲得美國首家「水下公園」稱號，但幾十年仍保持創立之初風貌。各種熱帶魚在珊瑚間游來游去，划皮艇的遊客在像迷宮一樣的紅樹林沼澤中仍易暈頭轉向。鑒於佛州過去半個世紀過度開發，而且全球暖化、人類過度開採以及其他因素造成珊瑚礁大量減少，保持水底原始風貌並不容易。
1950年代末，研究人員和環境保護主義者意識到，由於旅遊和珊瑚紀念品貿易的興起，珊瑚礁瀕臨被破壞的危險。邁阿密先驅報主編潘尼坎普珊倡議建立珊瑚礁公園，在1960年得到州議會採納，並以他的名字命名。珊瑚礁州立公園於1963年向公眾開放陸地部分，但在此之前已有成千上萬的遊客來此探險。
20世紀初葉，從邁阿密到南部小島Keys的火車開通，潘尼坎普珊瑚礁州立公園園長Pat Wells說，如今沿著美國一號公路(U.S. 1)從邁阿密開車到Keys僅有60哩，人們仍可以想像當初乘火車南下時的心情。他說：「火車過橋時看不到下面的鐵軌，卻看到兩邊一望無際的海水，彷彿火車在水面上行駛。」
1963年出任潘尼坎普珊瑚礁州立公園第一任園長的Ellison Hardee當年僅有25歲，他仍清晰記得五彩繽紛美麗的珊瑚礁「為一個年輕人開展一項全新的事業帶來的激動」。珊瑚礁至今仍是公園最吸引遊客的招牌，遊客可以通過潛水(scuba)、浮潛(snorkeling)或乘坐玻璃底的小船觀賞珊瑚，以及各種海綿、蝦、蟹、甲魚、龍蝦等生活在珊瑚礁之間的數百種魚類，公園管理處亦提供導遊和裝備出租服務。
另一個較受歡迎的水下景點為深淵之基督(Christ of the Abyss) 銅像，該銅像矗立在28呎的Key Largo Dry Rocks上，覆蓋以珊瑚。公園管理人員說，一條非常有特色的梭魚常常在當地出沒。
該公園還擁有三個條登山道，另設野餐桌、遊艇碼頭、訪客中心、三萬加侖的海水水族館和自然展覽館等，遊客還可以提前預訂房車(RV)和露營帳篷。
為慶祝成立50周年，潘尼坎普珊瑚礁州立公園將舉辦潛水循環賽等系列活動，當地餐飲和旅遊相關行業將提供優惠。潘尼坎普珊瑚礁州立公園全年開放，門票為每車8元，車上每人另收50分，公園聯絡電話為305-451-1202，網址 http://www.floridastateparks.org/pennekamp/。
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